– В основе нашей программы лежат… как бы сказать… забота и уважение. Не публичность. Люди просто верят нам, им нужно то, что мы делаем – зарядки, лекции, волонтерство, курсы. Особенно на окраинах. Чем ближе к тьме, тем… тяжелее. В центре это забывают, ведь там жить проще. А мы… стараемся. Если вам интересно, конечно.

Элм кивает, уважительно приподнимая брови, и берет меня под руку. Склонив голову к плечу, она добродушно мурлычет:

– Более чем интересно. А вы не хотите создать третью партию? Партию… Поддержки, к примеру?

Яркие губы Юлии вдруг поджимаются. Кажется, она раздражена.

– Мы независимы. Никто из членов «Жизни» не состоит ни в одной партии. И не будет.

Бэрроу легко касается ее руки:

– Я считаю это несправедливым, Юленька рубит с плеча. Но, возможно, пока это к лучшему.

Элм закусывает губу, как-то слишком резко давит каблуком сапога снег и наконец сдержанно кивает. Черноволосая Юленька буравит ее взглядом. Ревнует? Или…

Бэрроу опять смотрит на часы и изящно прерывает повисшее молчание:

– Что ж, нам пора. До встречи. Идем.

Обогнув нас, они продолжают путь. Элм задумчиво смотрит вслед, потом направляется в противоположную сторону.

– Хоть бы раз выбрал себе блондинку для разнообразия. Фетишист…

Она старается шутить, хотя ее голос звучит натянуто. И все же я с готовностью подхватываю:

– У тебя тоже склонность к широкоплечим мужчинам старше тебя.

– Гамильтон не в счет?

– Ага, он исключение.

Элм подмигивает и ускоряет шаг, не оглядываясь на мэра. Но я чувствую, что она думает об этой встрече. Почему?..

Время пить кофе

Время пить кофе

Мы переходим мостик, сворачиваем от реки вбок и вскоре оказываемся перед уютным двухэтажным павильоном кофейни Лайама Макиавелли. Это значит, мы пришли почти домой.