Суть сводилась к тому, что вместо мгновенной смерти крысы подвергались форменному истязанию. Эксперименты были проведены с чисто научной обстоятельностью, на различных по массе и темпераменту зверьках. В среднем смерть наступала на десятой минуте.

Сообщая подробности, Адам успокоился. Судьи же не только внимательно слушали лекцию, тема ее, казалось, доставляла им явное наслаждение.

Всю эту ценную информацию Адам обнаружил в комментарии к делу недавно казненного в Северной Каролине преступника. Набранный мелким шрифтом, широкой публике комментарий был почти неизвестен.

— Так, позвольте задать один очень прямой вопрос, — фальцетом перебил его Робишоу. — Вы против казни вашего клиента в газовой камере, поскольку такая смерть представляется вам чрезмерно жестокой. Означает ли это, что вы выступаете за смертельную инъекцию?

— Нет, ваша честь. Я имел в виду совершенно иное. Я вообще против казни, вне зависимости от ее способов.

— Однако смертельная инъекция как способ наименее отвратительна?

— Все способы отвратительны. Смертельная инъекция — наименее жестокий. Нет никаких сомнений в том, что смерть в газовой камере чудовищна.

— Хуже смерти от взрыва? Взрыва динамита?

В зале повисла гнетущая тишина. Последнее слово Робишоу произнес едва ли не по слогам; Адам торопливо искал достойный ответ. Макнили бросил на коллегу неприязненный взгляд.

Удар был ниже пояса, но Адам сдержался:

— Сейчас мы говорим о способах казни, ваша честь, не о деяниях, которые приводят человека на скамью смертников.

— Почему вы не желаете поговорить о преступлении?

— Потому что у данного слушания иная задача. Потому что у меня всего двадцать минут, а у моего клиента — всего двенадцать дней.

— Может быть, вашему клиенту не стоило устанавливать бомбу?

— Со всей определенностью — не стоило. Теперь за это его ждет смерть в газовой камере. По мнению ответчика, к человеку такая казнь применена быть не может.

— А как насчет электрического стула?

— Доводы останутся теми же. Существует немало свидетельств того, что электрический разряд причиняет казнимому страшные муки.

— Тогда расстрел?

— Избыточная жестокость для обеих сторон.

— Повешение?