Лора хотела соврать, но учитывая масштаб катастрофы, решила, что должна предоставить адекватное объяснение.

– Мне кажется, да… Одна девушка, глупая девчонка, которая навоображала себе, что вершит вендетту.

– Щенок был не воображаемый. Ты будешь звонить в полицию?

Лора запнулась.

– А ты?

– Джули не хочет шумихи. Ни слова прессе, разумеется. Думаю, неустойку мы получим и без полиции, – она помолчала. – Лора, откуда у этой девушки адрес Джули?

Лора похолодела и виноватым взглядом окинула офис.

– Понятия не имею, – она затаила дыхание в ожидании, когда ей показалось, что Элисон скажет вот-вот что-то еще, но та сказала только:

– Ясно. Мне жаль, Лора, но, увы, у нас нет другого выхода. С тобой свяжутся наши юристы. Мы обязательно встретимся, когда все это уляжется.

И когда это будет? Через месяц, год, никогда? И двери «Ай Тиви» будут не единственными, которые захлопнутся перед ее носом. Новость о внезапной остановке такого крупнокалиберного проекта разлетится по городу за считанные дни. Из окна офиса Лора посмотрела на Уиллоу, которая встала из-за стола, но, поймав ее взгляд, снова села.

Лора сидела в тишине, пытаясь осознать истинный размах потери. Гонорар, повторы, второй, третий, четвертый сезоны. Синдикация, диски. Потенциальные награды. Ее репутация. Ее компания. Ее карьера. Все пропало. Ее захлестнуло негодование. Как она смеет. Лора схватила сумку и, плотно поджав губы, вылетела из офиса.

За время поездки в такси злость не утихла, а скорее затвердела до состояния раскаленных докрасна угольков, которые вспыхивали от малейшего прикосновения с новой силой. Напряжение нарастало по мере приближения к дому Дэниела… И тут Лора увидела ее. Черри была в обтягивающих брюках, на высоких каблуках. Она беззаботно прогуливалась, улыбаясь направо и налево, словно делая прохожим одолжение, провернув величайшую аферу, на которую была способна. Лора всучила водителю несколько банкнот, выскочила из машины и широкими шагами догнала ее. Оказавшись от нее на расстоянии вытянутой руки, Лора схватила ее за плечо и развернула к себе. Девушка подняла очки на лоб.

– Лора! Вы меня напугали.

– Во что ты играешь, дрянь?

– Прошу прощения?

– Ах, прекрати. Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Черри мельком посмотрела на прохожих, которые косо поглядывали на них.

– Что-то случилось?

– Тебе это нравится, да? Посылать трупы животных посторонним людям?! Ты хоть знаешь, чего мне это стоило?!