– Ты или ты? – проговорила она, почесав обоих под мордочкой. Решение было не из легких, но в итоге она остановилась на мальчике. Она положила его на место и закрыла крышку с ручкой. Резкий визг тормозов вспугнул ее, и она замерла, увидев неподалеку мальчишку на велосипеде. Она наблюдала сквозь деревья, как он покрутил педаль, проверяя что-то в цепи, и несколько секунд спустя поехал дальше. Черри подождала, пока все не стихло. Второй щенок сидел у нее на коленях и лизал ей руки. Жалко, но она сделает это быстро. Положив обе руки ему на шею, она резко выкрутила их. Щенок обмяк. Черри взяла коробку корма, высыпала еду на землю и положила внутрь бездыханного щенка вместе со сложенной вдвое запиской, которую достала из сумки. Она запечатала коробку, убрала ее в почтовый конверт с подкладкой и наклеила на него бирку с заранее напечатанным адресом. Потом она взяла телефон и сделала звонок.

– Добрый день, я хочу сообщить о жестоком обращении с животными… котята. Зоомагазин, в котором я только что делала покупки. Они были измучены и недокормлены. А работник магазина, он… Боже, это ужасно, он просто швырнул одного из них в стеклянный бокс. С расстояния, как мячик. Как в баскетбольную корзину. Он не знал, что я была в той части магазина. Нет, я ничего не покупала. Да, «Мир животных» на Ворчестер-парк. Мое имя? Полли Хаммонд. 07002 345977. Вы ведь отреагируете, да? Этим ведь Общество защиты животных занимается? Я уверена, они все взяты с ферм. Вы можете закрыть такие магазины?

Черри проверила время. Дэниел будет дома через час. У нее как раз хватит времени заскочить на почту и сделать глазурь для торта.

– Пальчики оближешь, – в очередной раз повторил Дэниел, уплетая уже второй кусок торта.

Черри нагнулась к нему через спинку его стула и поцеловала в щеку.

– Ты уверен, что это не пиво повлияло на вкус?

– Ни в коем случае. Уилл и Джонни передают тебе привет, кстати.

– И им от меня.

– Уилл ждет результатов собеседования. Если пройдет, будет большое повышение для него.

– Значит, хорошо посидели?

– Отлично, – Дэниелу вдруг пришло в голову, что это был один из его редких выходных. – Ты же не против, что я побыл с ребятами, нет?

– Конечно, нет. Я сама была очень занята…

– Вот как? – он схватил ее, притянул к себе на колени и наградил ее поцелуем со вкусом шоколада. – И чем же? Кроме того, что нашла нам нового друга, – он нагнулся и подхватил щенка, который принялся вылизывать ему лицо.

– Руфус! Нельзя! – Черри убрала щенка в сторону. – Ты же не возражаешь?

– Только если ты будешь за ним смотреть. Нет, говорю же, он милашка. Так чем ты еще была занята?