Лора посмотрела в лобовое стекло. Здесь могла работать мать Черри. Она припоминала, как Дэниел однажды обмолвился, что та работает в гипермаркете, и, исходя из предположения, что у нее будет та же фамилия, что и у Черри, Лора изучила имена работников и менеджеров по фамилии «Лейн». Она прошлась по спискам из трех сетевых магазинов, пока в «Теско» не наткнулась на женщину по имени Венди Лейн. Адрес магазина тоже подходил – туда можно было добираться на работу из Кройдона, но фамилия «Лейн» была достаточно распространенной, так что они могли и не иметь ничего общего. Если мать Черри действительно тут работала, Лора даже не знала, как лучше всего подступиться к ней. Ее история была невероятной и шокирующей – какая мать захочет услышать, что ее дитя совершило что-то чудовищное? Что, если она разозлится и станет защищать Черри? Что, если она ударит Лору? Что, если Черри сама рассказала ей об обмане, и она возненавидит ее с первого взгляда? Страх и нервозность вынудили Лору выйти из машины. Женщина в тесноватых спортивных штанах прошла мимо, волоча за собой девочку лет трех с проколотыми ушами в вульгарной диснеевской маечке. Девочка отставала, сосредоточенно уплетая конфету в длинной пестрой желто-зеленой обертке, не особенно стараясь поспевать за матерью, чья тележка была нагружена пакетами, сверху которых громоздилась стопка картонок замороженной фальшивой итальянской пиццы.

Лора заперла машину и направилась к входу в гипермаркет. Венди Лейн, как сообщалось на сайте, была старшим кассиром и наверняка работала по сменам. Не было никаких гарантий, что сегодня она окажется на работе, но Лора вошла и увидела у входа табличку, где указывалось, что менеджеры всех отделов были сегодня на службе. Там же было имя Венди и ее фотография. Увидев ее, Лора поникла духом. Женщина на фотографии была блондинкой, ни капли не похожей на Черри. Лору заметил охранник.

– С вами все в порядке? – спросил он подозрительно.

– Мне нужно поговорить с Венди Лейн, если вас не затруднит.

Хотя какой теперь смысл?

– По какому поводу?

– По личному.

Показалось, что охранник станет с ней спорить, но он отошел и скрылся в одной из аллей магазина, вероятно, отправившись за Венди Лейн.

Пару минут спустя за ее плечом возникла низкорослая женщина.

– Чем я могу вам помочь?

Лора присмотрелась к ней в поисках сходства с Черри, но так ничего и не нашла.

– Добрый день, меня зовут Лора Кавендиш.

Женщина сначала нахмурилась, а потом растянула губы в радостной, хоть и немного озадаченной, улыбке.

– Вы – мама Дэниела?