Приятель-статист исчез после третьего стакана. Может быть, он нашел себе другую компанию, где ему интереснее, чем с ней? Старую обладательницу наследства, ищущую объект для покровительства, или актрису на склоне лет, желающую убедиться, что не потеряла способности соблазнять? В любом случае к этим категориям она точно не принадлежит. Одного того, что газеты могут упомянуть тебя в числе присутствующих, хватало, чтобы забыть, насколько тут скучно. Более того, если бы руководители киностудий увидели ее среди настоящих кинозвезд, они бы подумали, что она – одна из них.

Элизабет не заметила мужчину, который двигался в ее направлении. Она увидела его, только когда он оказался прямо перед ней: лет тридцати, живой взгляд, тонкие усики, смокинг, сидящий на нем настолько хорошо, насколько ужасно было ее платье.

– Добрый вечер. Я все время за вами наблюдаю и…

Она закусила губы. Небольшое удовольствие выносить болтовню салонного казановы.

– Я смотрю, вам не удалось сильно подрасти? – оборвала она, пристально уставившись на него.

Мужчина будто прирос к месту.

– Простите?

Элизабет громко рассмеялась.

– Извините, это реплика из «Глубокого сна»[98].

– Вот как!

– Вы не помните? Встреча Богарта и… этой актрисы, как же ее зовут?.. Не важно, я всегда мечтала сказать эти слова какому-нибудь мужчине.

– А если он среднего роста? – заметил он, явно задетый.

– Не обижайтесь, это ради шутки.

– И что же ответил Богарт?

– «Не оставляю попыток». Забавно, вам не кажется?

– Ну да, – ответил он без энтузиазма.

– Я ничего не поняла в интриге этого фильма, но диалоги меня очень насмешили.

– Во всяком случае, странное начало – я предпочел бы на такое не размениваться.

– «Странное начало» пооригинальней вашего. Как вы собирались закончить свою фразу, которую я прервала на самом интересном месте? «Я все время за вами наблюдаю, и…» Выберите правильный ответ. Вариант первый: нахожу вас очаровательной. Второй: мне совсем не хочется возвращаться к себе и заканчивать вечер одному. Третий: я знаменитый агент из Голливуда и клянусь всеми богами, что сделаю из вас будущую Аву Гарднер.

Мужчина улыбнулся, включаясь в игру.