На сборы в штаб-квартире ушло гораздо больше времени, чем ожидалось. К переходу выехали уже впритык.

– Оно и к лучшему, – прошептала Соня брату. – Проводы будут короче. Не хочу рыдать на глазах у всей этой толпы.

А толпа их провожала внушительная, к Окуляру столько не ездило. Хотя «шишки» все остались в штаб-квартире. Макс пообещал оставить всех за оградой, но кто знает, как там всё обернётся.

Маляк по-прежнему отказывался покидать Сонино плечо. На любую попытку дотронуться до него сразу каркал и клевался. Тимоха пошутил, что тебе, мол, только Нокс не хватает, и По в гробу бы начал безостановочно крутиться от зависти. Про кошку он вспомнил зря. У Сони заблестели глаза. Попрощаться с серой ей хотелось гораздо больше, чем с Хранителем. Брат попытался сменить тему, отвлечь девушку. Не вышло. К счастью, показались ворота Сада Цикла. Приехали.

Обещание комтур сдержал: весь выводок инсинуатов остался за оградой. В сад они вошли втроём. Вчетвером, ещё же ворон! Молча шагали к фонтану, к аркам. Соня смотрела под ноги, тщательно изучая каждый булыжник на своем пути.

– Эй, систер, смотри!

Соня нехотя подняла голову. Впереди, у каменного фонтана, стоял Эреб, а рядом восседала вездесущая кошка.

– Нокс! – крикнула девушка и побежала.

– Вот теперь По точно позеленел бы, – пробормотал Тим, искренне надеясь, что за воркованием с хвостатой Соня его не услышит.

– Эдгар был хорошим мальчиком, не завистливым. Не наговаривай на него.

Эреб Тимоху прекрасно услышал.

Макс деликатно кашлянул.

– Время. Меньше пяти минут.

Соня оторвалась от кошки. Подошла к Эребу. Робко спросила.

– Можно?

Получив утвердительный ответ, приподнялась на цыпочки и поцеловала Хранителя в щёку.

– Я вас обоих никогда не забуду!

Соня повернулась к комтуру.

– Знаешь, несмотря ни на что, я страшно рада, что ты тогда опоздал. И спасибо тебе за всё!

– Беги уже. Ни к чему все эти прощания.