— Извинись перед ними от моего имени. Но я не нарочно. Пообещай, как приеду сразу начну исправляться.

— Хорошо. Я им это обязательно скажу, — твердо пообещала Ирина.

В назначенный день и час колонну построили. Командир дал «добро» на движение, но предварительно в двадцать пятый раз оттарабанил положенные наставления. Женщины целовали мужей. Клялись, будут ждать и страдать. Вытирали платочком глаза. Подталкивали к отцам детей, многие из которых хныкали. Правда, мужья не клялись выполнить свой долг до последней капли крови, но обещали, что все будет в порядке.

— К боевой стрельбе я подъеду. Смотрите. Не подведите, — и командир полка махнул рукой «Вперед».

Колонна тронулась и для всех, с этого момента, началась новая точка отсчета — эта точка начала марша на Магдебургский полигон.

Финишировали на полигоне «нормально». «Нормально» — это замечательная оценка, которая отрицает наличие подвигов и происшествий. «Как отстреляли — нормально. Как прошли марш — нормально. Как здоровье, самочувствие — нормально». По прибытию на полигон, первый визит я сделал к начальнику полигона. Вместе с прапорщиком Чебан и подарками. Подарки и нас начальник принял благосклонно. Подарки занимали половину кузова автомобиля. Сразу же мы получили некоторые льготы по размещению, обустройству. Мы пообещали вести себя очень прилично, а через десять дней еще ему привезти необходимые для учебного центра материалы. По его заказу.

— Вот все бы так понимали, как нам трудно управляться с таким хозяйством, — вздохнул начальник полигона. — Какие вопросы появятся, сразу ко мне.

— В дверь к Вам будем стучать ногами. Руки будут заняты подарками.

— Но ногами можно, лишь в этом случае, — засмеялся подполковник.

Место нам выделили отличное. Солдатская столовая, парк боевых машин в пределах полкилометра. Недалеко офицерская столовая, клуб. Везде порядок, клумбы с цветами, строевой плац, лозунги, плакаты. Офицерам предложили места в общежитии-казарме. Но после обсуждения, все дружно отказались. Лето, тепло, дождей не обещают, свежий воздух. Чебан оборудовал для меня химическую палатку, с наборным деревянным полом, печкой, электрическим освещением от движка. Но потом протянули на весь наш палаточный городок электропровода, по стоящим здесь столбам. Чебан поставил небольшой холодильник, телевизор, стол с подсветкой и столешницей из прозрачного плексигласа.

Можно на таком столе копировать любую обстановку на боевых картах. В палатке установили четыре кровати — для меня, для дежурного сержанта, а две для гостей. Радио-магнитола (со свалки, но отремонтированная нашими умельцами) оповещала о последних новостях, которые переплетались с музыкальными концертами. Но главную новость Чебан мне преподнес вечером: