— Внимание всем. Двести- двадцать- два!

Это означало: двести — приготовиться, двадцать — внимание, два- выстрел. Огонь. За пять секунд, до назначенного времени, мы вместе с дивизионом танкового полка произвели залп. Мы первые. Залп получился одновременный, высшего качества. Министр обороны маршал Устинов начал аплодировать. Его поддержал весь генералитет. Генерал Малинин завопил по радио: «Пойдешь под суд»! Я переключился на своего генерала Гапеева:

— Молодец! Я у тебя сейчас буду на твоем наблюдательном пункте.

Генерал-майор Малинин появился первым. Минуты три его маты я слушал молча. Нашел паузу в его крике.

— Подличать не хорошо, товарищ генерал-майор.

Слово «товарищ» я специально выделил. Малинин рванулся ко мне, сжав кулаки. Я тоже сделал два шага вперед. Когда я покачал головой, он понял, что может нарваться на жесткий отпор. Появился генерал-майор Гапеев.

— Малинин, объясните, что это за фокусы с изменением графика движения. Я об этом доложил своему Командующему армией. Ему это тоже непонятно. Готовься. Будешь объяснять Главкому ГСВГ.

А вокруг нас грохотала канонада. Авианалет с бомбометанием. Пуски ПТУРСов с земли и с вертолетов. А потом с воплем «Ура» пехота рванула вперед. Через полчаса стрельбы были закончены. Подошел мой командир полка, уже полковник, Хворостов. Стал полковником двадцать дней назад. Я его поздравил.

— Через час построение. Устинов будет поздравлять с успешным окончанием учений.

На построении, после короткой речи, Устинов вызвал к себе полковника Хворостова и майора Буданова — командира дивизиона. Хворостов получил именные часы, а Буданову присвоил звание «подполковник». Пожал им руки.

— У меня нет слов. Просто молодцы. Всему личному составу от моего имени объявить благодарность.

— Служим Советскому Союзу.

Подошел командир дивизии. Поздравил. Пожал руки.

— Завтра всему личному составу выходной. Послезавтра грузитесь и в ночь совершаете марш в места постоянной дислокации. Главное закончить учения без происшествий.

В семь часов вечера я устроил прощальный ужин. Впечатлений целое море. Все пришли к выводу, что мы молодцы. И это правильно. На следующий день мы организовали прощальный обед. Мы победили. Только нам поставили оценку «отлично». По спиртному выставлялся новоиспеченный «подполковник Буданов». Все согласно традициям. Армейская кружка, наполненная водкой до краев. Четыре большие звезды положено достать губами. Нежно. Поблагодарить всех по очереди, пожав каждому руку, а уж потом зажевать свою радость соленым огурцом. Могут поспорить, что этот ритуал нужно делать по-другому, но спорить не буду. Не мы утвердили именно такой порядок. Не нам его менять.