— Вот, теперь я твердо уверен в нашей победе. Вы все время ездите вместе или это только сегодня?

— Мы с мужем не расстаемся. Везде вместе.

Кучма расспросил нас о нашей работе, о состоянии экономики и медицины в области. При расставании выразил уверенность в более близком знакомстве.

— Я Вас обязательно приглашу на обед.

Я выразил надежду, что это будет не один раз.

Самую главную роль в штабе выборов играли Дмитрий Табачник, Валерий Пустовойтенко, Александр Волков. У каждого из них своя команда и свое направление. Нас всех сразу предупредили:

— Денег на выборы очень мало. Ищите финансирование на месте среди директоров предприятий.

Первая задача — сбор подписей в поддержку кандидата. Нам поставлена конкретная цифра — не менее десяти тысяч подписей к определенной дате. Валерий Пустовойтенко меня сразу предупредил:

— Для Винницкой области это количество собрать нереально. Но постарайтесь заявить о себе. Ваши подписные листы будут браковать за любую помарку или погрешность. Будут с проверкой ездить по людям. Уговаривать, убеждать их отказаться от своей подписи. Тогда весь подписной лист бракуется. Ваших людей будет задерживать милиция. К Вам с проверками придет налоговая. Готовься к давлению и неприятностям.

По приезду в Винницу мы собрали весь расширенный состав руководства предприятия. Время до начала компании по сбору подписей еще есть. Высказывались все, кто хотел, со своими предложениями. Мы решили на первом этапе сбора подписей не привлекать внимания. В руководстве области никто не знал, где работает Александр Иванько. Поэтому мы его направили в штаб выборов. Его там знали практически все. Его, как опытного партийного работника, назначили заместителем председателя счетной комиссии.

Таким образом, мы знали всю ситуацию и все санкции, которые готовили против нас. Павел стал отыскивать своих друзей и родственников среди рядов противника. Мы решили «потемнить». Подписные листы собирали, но в комиссию сдавали не больше пяти процентов. Показатели у нас оказались самые низкие. В Киеве я обрисовал ситуацию. Табачник коротко спросил:

— На финише будет десять тысяч?

— Обещаю, будет больше, но в два последних дня.

— Делай, мы на тебя надеемся.

В районах мы представителям объявили:

— Кто соберет больше тысячи подписей, будет получать дефицитные товары для продажи в первую очередь. Но в районах подписные листы никому не показывать. Везите все подписные листы сюда.

Для них это выливалось в хорошие реальные деньги. Работа кипела. А в областную счетную комиссию за неделю до конца подписной компании от команды Кучмы поступило около полторы тысячи в подписных листах. Иванько рассказывал, как смеялись в счетной комиссии: