Полковник достал из аптечки йод и щедро залил палец.

С самого начала у них было три подозреваемых: Сиверцев, Наталья Гончарова и сам Свирин. Потом Свирина отмели. Следователь делает вид, что Гончаровой вообще не существует. Оперы поставили как раз на нее и считают, что Свирин — ее потенциальная жертва. Сколько времени уже прошло, а дело стоит на месте. Никаких улик, одни эмоции. А по ним все получается складно. Свирин довел дочь Гончаровой до самоубийства, та решила отомстить. Узнала от Балаева о давней истории с Архиповой, использовала это. При таком раскладе Сиверцев оказывается замешанным сюда случайно.

А если все неправильно с самого начала? Если Гончарова — это совсем не Гончарова? Ну, уехала она из Мурманска, ну и что? Ведь была же у них мыслишка, что Свирин мог паспорт Гончаровой-младшей умыкнуть. Переклеить фотографию, год рождения переправить — для умельца раз плюнуть.

Допустим, милейший Коммутатор действительно решил избавиться от дружков. Может, они его шантажировать начали. Чем? Пусть там действительно было убийство — срок давности давно истек. А вот если, к примеру, имело место быть еще и изнасилование… Это немножко другой расклад, при нем вряд ли останешься Коммутатором.

Теплее!

Свирин упирал на то, что Сиверцеву кто-то сказал: Светлана Архипова не утонула, ее убили. И тот решил отомстить. Теоретически такое возможно. Теоретически еще и не такое возможно! Но узнать-то он мог от кого? От Балаева. Или от Калинкина. Или от них обоих.

Вот оно!

Бобров вскочил, забегал по кабинету взад-вперед, подошел к окну. Открыл форточку, снова закрыл. Зачем-то пощупал землю в горшке с чахлым, выращенным из косточки лимоном. Выпил воды из графина. «Не входить, идет процесс!». Наконец догадка оформилась и выпала в осадок.

Допустим, Балаев и Калинкин пришли к Сиверцеву с повинной. Побили себя пятками в грудь, сказали: «Прости нас, Леопольд!». А Сиверцев похлопал их плечу и великодушно простил! Как же, жди! Не стали бы они так подставляться. Значит, должны были всю вину свалить на Свирина — неважно, правда это или нет.

Но их обоих убили. Qui prodest[6]? Да Свирину же! И от шантажистов избавиться, и дружка подставить. Он вполне мог разыграть весь этот спектакль. А какая-нибудь дамочка из многочисленных любовниц, снабженная паспортом Гончаровой, помогала.

Едем дальше. Свирин узнает, что Сиверцев ведет собственное расследование. Тот — бывший оперативник, да не из худших, теперь частный детектив, к тому же лично заинтересован, чтобы докопаться до истины. Найти доказательства виновности Свирина для него дело времени. Коммутатор, должно быть, в панике, потому что делает кучу глупостей. Допустим, он подкупает следователя. Но Калистратов как из-под себя ни выпрыгивает, ничего существенного против Сиверцева откопать не может. И тогда Свирин покупает киллера.