– То есть она изменилась, после того как провела несколько дней в подземелье одна?

– Не совсем. Она изменилась позже. Много позже. Но думаю, что именно пещера стала причиной изменений.

– Может, она наткнулась на что-то? Там, в подземелье.

Женя пожала плечами.

– Как в той книге, – сказал Ваня, – нашла некое древнее существо из другого мира, которое овладело ее телом и душой.

– Иногда сказки становятся реальностью, – произнесла Женя.

– А мужик, значит, вместо того чтобы ее пристрелить, ее откармливал, – сказал Ваня.

– Может, он ее любил и надеялся как-то вернуть?

– Сдал бы ее в зоопарк, они наверняка бы смогли ей подыскать подходящую клетку.

– Сдал бы, да не сдал, – сказала Женя с железной ноткой в голосе, будто переживала за это существо.

– Хм. А может, ее укусило насекомое какое-то. Типа гусеницы, раз ты говоришь, что она похожа на гусеницу. Это как в кино. Кого-то кусают пауки, они превращаются в человеков-пауков, кого-то кусают гусеницы, те превращаются в женщин-гусениц, а кого-то кусают банкиры, и они становятся богатыми.

Женя улыбнулась.

– Вот… Не знаю даже, что дальше будет, – сказал Ваня.

– Я думаю, что все будет хорошо, – сказала Женя, – ты, главное, не бойся.

– Я так не особо боялся, – сказал Ваня, подом вздохнул и добавил: – Нет, вру я, мне очень страшно. Оно меня пугает до дрожи. Я видел, что оно сделало с остальными, и мне не хочется повторить их судьбу. Они… они все… короче, их съели. И мне ужасно не хочется быть съеденным, стать частью чего-то… чего-то очень страшного и уродливого.

– Понимаю тебя, – сказала она, – знаешь, все мы переходим из одного состояния в другое, мы ведь начали этот путь во вселенной не сразу людьми, сначала мы были звездами, потом пылью, потом еще чем-то, а потом сложились вот в то, что видим… И это еще не конец. У нас впереди еще множество превращений. Все мы часть одного единого организма – вселенной. Все мы одно и то же, часть одного целого. А наши жизни и судьбы – всего лишь разные сценарии того, как мы меняем форму. Все люди умирают, это суть вселенной, материя поглощает другую материю, присоединяет к себе, меняет форму, метаморфирует, если можно так сказать. И я думаю, что это совершенно естественно. Поэтому ты не должен этого бояться.

– Хм, – сказал Ваня, – может, и так. Но мне все равно неприятно. Думаю, если бы я встретил эту хрень в возрасте семидесяти лет, мне было бы по фигу, особенно если бы у меня болели ноги, руки, голова, если бы меня сжирал рак. Мне было бы не так обидно. Но ведь я всего-то пожил… сколько мне? Всего двадцать лет. Я даже облысеть не успел, как мне мама пророчила. И тут такое.