– Чёрт, – сказал Форель, недоверчиво усмехнулся и повторил гораздо громче: – Чёрт!

– Мы сочли, что резиновая женщина была предупреждением Телефониста. Его игрой, предтечей будущего реального убийства, а это оказались не связанные вещи. Два разных преступления, не связанных друг с другом.

– Но ведь тогда… – Форель напоминал сбитого с толку ребёнка.

Ванга опять улыбнулась писателю:

– Если б вы знали, сколько мы сломали об это копий. Нам известно наверняка, кто принёс резиновую куклу, но на момент первого убийства у него железное алиби. Нам казалось, что мы в конец запутались, а потом…

– Разное авторство? – Форель вскинул на неё испытующий взгляд.

– Как вы сказали? Именно это! – одобрила Ванга.

– Быстро схватываете, – расщедрился на похвалу Сухов. – У нас ещё один игрок. Скорее всего, вообще не имеющий отношения к остальным преступным деяниям.

– Чёрт, – снова пробормотал Форель.

– Мы называем его Пифом, – добавила Ванга. – Но это неважно.

– Но… зачем? – Форель всё ещё с искренним недоумением смотрел на них.

– Этого мы пока не знаем. Пиф исчез. Что им двигало – хулиганство, или был какой-то другой мотив… Но это он следил за Ольгой и её помощницей Гризли. Только интересовала его именно ваша картина. Чтобы устроить это всё в квартире Кривошеева. Не знаю, что его на это толкнуло, что стоит за этой несколько геростратовой выходкой, но… выясним, конечно.

– Ванга, – Форель прямо-таки просиял. – Но это же значит…

– Как минимум, повторяю, это значит, что нет никакой мистики, – улыбнулась она. – И никакой оживший персонаж не выпрыгивал из вашей книги! Равно как и из вашей головы.

– Ещё это значит ложку дёгтя, – сказал Сухов. – Вам придётся освежить и проверить круг ваших контактов, от кого могла быть утечка. Это и приведёт к Телефонисту.

– Но ведь тогда… всё по-другому, – пробормотал Форель.

– Понимаете, как всё упрощает второе авторство? – прервал его Сухов. – И насколько жёстче от отсутствия всякой путаницы и чертовщины?! Никаких гипнотизёров, компьютерных роботов и дронов за окнами. Всё предельно рационально. Выводы как ультиматум: только те, кто хотя бы потенциально могли видеть рукопись, являются причиной утечки. Они и есть связь с Телефонистом.

– И понимаете, почему, по вашим словам, у Простака и Умника вы снова под подозрением? – добавила Ванга. – Они-то про все наши сложности с умозаключениями вообще не знают; для них убийца копирует книги писателя, и один из подозреваемых – сам писатель.

– Но ведь в таком способе рассуждений дефект, – чуть ли не воскликнул Форель и опять постучал пальцами по столу. – Так они ничего не найдут.