Я нахожу одеяльце и вытаскиваю его. И первые пинетки Харпер. Я собрала все, что хотела. Надо ли мне взять что-то у Харпер? Я перехожу по площадке к ее двери.

Что-то со стуком влетает в разбитое окно – и начинается рев. Но это не ликующие парни с улицы. Это огонь – видимо, он моментально охватил занавески. Как только он достигнет лестницы, этот старый деревянный дом запылает, как щепка.

– Только огнем и можно избавиться от ведьмы! – издевательски провозглашают снизу.

Парень кричит громко, чтобы его услышали. Неужели он не осознает, насколько рискует? Его опознают, о нем сообщат. Нельзя безнаказанно сжечь чей-то дом.

А может, можно. Может, здесь уже не действует закон – по крайней мере, такой, который бы меня защитил. За треском пламени я слышу собрание на площади. Судя по голосу, там теперь выступает Тэд Болт.

Помощь не придет.

Я открываю дверь в комнату Харпер. Вот только я не знаю, с чего тут начинать – и надо ли это делать. Это – ее территория. Самое важное, она, видимо, взяла с собой в свое убежище.

И тут мой взгляд падает на недавнюю нашу фотографию, со Дня Благодарения: Харпер тогда сожгла праздничное блюдо до угольков. Мы сидим на диване с картонками ресторанной лапши и глупо ухмыляемся в объектив. Мне так понравилось это фото, что я сделала нам обеим по отпечатку.

Снимок заправлен за край зеркала. Харпер его с собой не взяла.

Он не важен.

У меня и сейчас льются слезы, но не от смеха. Я вырываю снимок из-за зеркала. Он важен мне. Я поворачиваюсь к лестнице, чтобы выйти из задней двери, но тут вспоминаю путь, которым моя дочь часто уходит из этой комнаты, и вместо этого открываю окно.

До земли здесь недалеко. Я сбрасываю вниз сумку, а потом прыгаю следом. В колени отдает болью, и я перекатываюсь. Со мной все в порядке – чего не скажешь о моем доме. Одно из окон и стекло на двери красные от мощного пламени.

Я кидаюсь к калитке, которая выходит на переулок, где я припарковала машину, чтобы приезжать и уезжать незаметно для репортеров. Сейчас я этому рада. Бросив сумку на заднее сиденье, я сажусь за руль. Под ногами хрустит мусор. Я тянусь вниз, чтобы его отбросить – и нахожу полупустой пакет кошачьего лакомства.

И тут меня чуть не выворачивает прямо на руль.

Эйра. Моя драгоценная. Моя не просто любимица. Моя вторая душа и фамильяр.

Где Эйра?

В дальней части переулка останавливается машина. Возможно, она перекроет мне выезд, но сейчас думать об этом некогда. Я вылезаю обратно и бегу к калитке.

Конечно же, моя фамильяр где-то здесь. Она выскочила через дверцу для кошек. Или, может, она убежала подальше от опасности. Наверняка она уже в квартале отсюда или вообще на другой стороне улицы.