– Но сейчас вы не спасаете жизнь девушке, мэм, – Честер говорит так тихо, что мне приходится напрягать слух. – Наоборот.

В том-то и проблема. Я наконец-то распутала это дело – и горько об этом жалею.

Но есть и другой путь. Согласится ли Честер? Даже просто обсуждать это с ним – огромный риск, но я начала ему доверять. Я уже несколько раз видела, как он принимает правильные решения. Сдержан и предан. Такой он в отношении Роуэн. А если я и правда намерена это сделать, то у меня все равно нет выбора. Либо мы с ним это делаем вместе, либо не делаем вообще.

– Давай попробуем другой вариант. Забудь про все, что мы только что обсуждали, и скажи мне, чисто гипотетически: а что, если никакого колдовства не было?

– Но Роуэн сказала… И на вилле мы же видели…

– Мы с тобой и Роуэн – единственные, кто знает, что было на вилле. А если бы Роуэн не обнаружила никакой магии? К какому бы мы выводу пришли?

– Что Дэна убила не ведьма.

– Продолжай. Тогда как он умер?

– Несчастный случай, – выдыхает Честер. – Может, как и сказала Харпер, он испугался той записи и упал.

– Да. А если бы это было не убийство, тогда и мотива не нужно было искать. Все эти разговоры о том, что Дэн сделал или не сделал, становятся бессмысленными. Никто не станет докапываться, был ли он насильником – и потому не будет обсуждатся проблема, испортила ли его Сара Фенн, возвращая из мертвых. Никакой некромантии не было. Тогда для кого в итоге конец будет благополучным?

Мой помощник вздыхает.

– Практически для всех, – продолжаю я. – Никакой смертной казни для Иззи. Никакого тюремного заключения для Сары. Никто не объявляет умершего ребенка Эбигейл Уитмен насильником. Конечно, Харпер Фенн остается не отомщенной…

– Дэн мертв. Я бы сказал, что это неплохое отмщение.

– По крайней мере, некое завершение. Если мы захотим, то можем закончить все именно так, Честер. Эбигейл будет сопротивляться, но если подумать об альтернативе…

– А как насчет Роуэн?

Тут я спотыкаюсь. Потому что – да, как насчет нашего эксперта по магическим вопросам?

– Ты не думаешь, что она согласится, учитывая, какая судьба будет ожидать Иззи в случае, если ее признают виновной?

– Мне было сказано, что любое применение магии во вред – отвратительно, – говорит Честер. – И это должно распространяться на убийство, каким бы оно ни было оправданным. И вы видели, как она была потрясена теми знаками. Даже от снимков на телефоне ей было противно.

Я киваю. Я опасаюсь того же. Будет не смешно, если наши попытки защитить двух ведьм сорвет… еще одна ведьма.

Но разве Роуэн не согласится с тем, что девочку, не обученную магии и не подозревающую о зловредной природе примененного ею колдовства, не следует судить так же строго, как того, кто осознанно воспользовался запретной магией для причинения вреда?