Единственный свет исходил от месяца на небе, который отбрасывал бледное сияние на здание гольф-клуба, заснеженную землю и серебристый, отливающий голубоватым кемпер, к которому все молча повернулись. Линус с Алексом кивнули друг другу, и это был единственный акт коммуникации, в котором поучаствовал Линус с тех пор, как пришел за пять минут до назначенного времени.
Идея с масками понятна. Если ты не знаешь остальных, невозможно их сдать, а если кто-то недоволен руководством, нельзя провести никакую скоординированную акцию. Но в то же время существовал и риск. Откуда было знать, что половина присутствующих не легавые с пушками и остальными причиндалами, которые они выхватят, когда начнется представление?
Линус огляделся и попытался представить себе, какие маски могли нацепить легаши, если бы захотели проникнуть сюда инкогнито. Вон тот чувак в маске дьявола на обочине? Или этот старик, который размахивает руками, чтобы согреться? Хотя бы не видно ни одной куртки, в которую был одет легаш в штатском на районе.
В начале девятого дверь в кемпер открылась, и собравшиеся распрямились, как посетители церкви, когда священник вступает на кафедру. Линусу было интересно, какое лицо будет на Иксе, но на нем не было никакого. То есть свое собственное – то есть никакого. Линус был благодарен за слабый свет, который избавил его от необходимости смотреть на детали на этом лице: он даже не понимал, как они могли возникнуть, что этому лицу пришлось пережить. В лунном мерцании можно было разглядеть лишь тени от глубокого шрама в виде буквы «Х», вырезанного на лице, но их хватило, чтобы Линусу стало не по себе.
Икс вышел из кемпера, постоял молча, глядя на собравшихся, словно пересчитывал их по головам или ждал вопроса, вызова. Затем поднял руки, сделал жест ладонями и сказал: «Падайте».
Линус не был уверен, сделал он это по собственной воле или что-то его заставило. Ноги подкосились, или он дал им подкоситься, и он упал лицом в холодный мокрый снег. Влага тут же проникла в брюки и охладила ноги, а он лежал и смотрел в темно-синюю слякоть. Падая, он услышал звук других падающих тел, приглушенный плеск. Теперь все вокруг лежали.
Перед ним послышались медленные шлепающие шаги – значит, Икс подошел ближе, и у Линуса возникла новая мысль: всех, кто лежит на этом пустом поле для гольфа, сейчас
Еще несколько минут прошли в тишине. У Линуса было время обдумать эту мысль со всех сторон, и он не счел ее неприятной, скорее это было неважно. Он всегда дико боялся смерти, но сейчас, подумав, решил, что ему безразлично, будет он жив или мертв, ведь, по существу, это одно и то же. Тогда зачем волноваться, бояться?