– О чем ты говоришь? – перебила я, не сдержавшись.

– Я не… – Ной шумно вздохнул и вскинул голову. Несколько секунд он стоял в такой позе, будто пытался прочесть на потолке свою следующую реплику в этом странном диалоге, затем вдруг посмотрел на меня и внезапно поцеловал.

Поцелуй был сухим, коротким и неуклюжим – настоящий удар по губам. Я переступила с ноги на ногу, от изумления пошатнувшись. Внизу живота появился вихрь странных ощущений. Ной выглядел так, будто не ожидал от себя ничего подобного.

– Я не хочу все испортить, – наконец сказал он севшим голосом.

Я тоже, – подумала я. Я всегда все порчу, со мной непросто. И сейчас мне хотелось, чтобы все стало легко и понятно. Чтобы ни Дориан, ни Скалларк нам не помешали, чтобы Ной подарил мне больше, чем пугливый, рассеянный поцелуй в уголок губ.

Он снова сократил между нами расстояние, заправил влажные от тумана волосы за уши, затем бережно взял мое лицо в ладони. Я зажмурилась так, что перед глазами появились желтые точки, и затаила дыхание. Мгновение спустя, когда ничего так и не произошло, я с тяжелым сердцем открыла глаза и увидела, что Ной медленно выпрямляется, увеличивая между нами расстояние. Он что-то произнес, но из-за болезненного шума в голове я не сразу расслышала слова. Лишь со второго раза до меня дошло:

– Я буду здесь, Кая. Если после бала ты захочешь меня видеть, я буду здесь. Я буду тебя ждать.

Оставив меня посреди прихожей, Ной скрылся на кухне. Лишь некоторое время спустя я смогла двигаться и на ватных ногах поднялась наверх.

Что Ной имел в виду, когда сказал, что, если я захочу его видеть после бала, он будет меня ждать? Почему я не должна хотеть его видеть? Почему он засомневался? Он знает исход завтрашней вечеринки? Он знает, что случится?

Я вошла в комнату, продолжая думать о его словах, затем на цыпочках прокралась в ванную мимо спящей Скалларк. Свесив с кровати голову, она что-то горячо бормотала во сне, кажется: «Отвали уже, Аспен!»

Почему Ной повел себя так странно? Я думала, я ему не нравлюсь, но только что он выглядел так, будто считал, что это я перестану его любить. И кто та девушка, о которой он говорил? Она разбила ему сердце? Ему было больно? Он страдает? Из-за чего? Может, из-за нее? Или из-за меня? Это я причиняю ему боль?

Погрузившись в воду, я выпустила изо рта пузырьки, затем резко выпрямилась.

Нет, сейчас не время искать ответы на эти вопросы, не время отвлекаться.

Нужно сосредоточиться на завтрашнем дне и сделать все, чтобы ничего не случилось ни со Скалларк, ни с Кирой. И тогда я вернусь домой и скажу Ною, что да, я хочу его видеть. Я хочу, чтобы он был всегда рядом, потому что, несмотря на все странности, люблю его.