Вопрос был в том, понимал ли это сам Бергер.
— Хельхейм — это ад в древнескандинавской мифологии, — сказал Полковник. — Туда попадали те, кто не отваживался сражаться. А властвовала там женщина, Хель. Они не осмеливаются драться, ты же знаешь, Сэм Бергер. Они больше подходят на роль резиновых кукол.
Слова лились сплошным потоком. Полковник явно вышел из состояния равновесия. Бергеру необходимо было остановить его. Иначе все пойдет под откос. Этого нельзя допустить.
— Это настоящий меч викингов? — спросил Бергер. — Из Исландии?
— Из Норвегии, — улыбнулся Полковник. — Из тех времен, когда первые борцы покинули тиранов и отправились к новым землям. Эпоха колонизации Исландии.
— Прямо как вы, — сказал Бергер. — Вас угнетали, вписывая в несправедливую систему. А потом вы вырвались на свободу. И взяли закон в свои руки.
— Верно мыслишь, Сэм Бергер, — произнес Полковник с блаженной улыбкой. — Хочешь убаюкать меня, сыграв на самовлюбленности и уверенности в себе. Только шахматист из меня лучше. Этому учишься в русских тюрьмах.
Дальше все было как в замедленной съемке. Бергер успел даже обменяться взглядами с Ди.
И прочитать в ее глазах, что ей капут.
Полковник занес меч над головой. Со свистом опустил его над Ди. Бергер наклонился за пистолетом, но его там не оказалось.
С ужасающей ясностью Бергер увидел, как меч ударил по ноге Ди, как отрубленная ступня отлетела в сторону, как Полковник размахнулся для нового удара. Бергер увидел взгляд Ди. Увидел его невероятную ясность. Увидел, каким бывает взгляд человека, готового умереть.
А вот чего он не видел, так это того, как Надя завладела ножом и приставила его к горлу Полковника. Собрав последние силы, она воткнула нож по самую рукоятку.
Пока Надя опускалась на пол, выскользнув из железной хватки Полковника, Витенька сделал резкий разворот вокруг искалеченного тела Ди. Меч викингов застрял глубоко в Надином торсе. Полковник повалился на пол, не в силах выдернуть меч обратно. Пока он падал, Ди изо всех сил пнула его оставшейся левой ногой. Он закрутился под сводами арки, вытаращившись на Бергера, с ножом, застрявшим глубоко в кадыке. Ди снова пнула его, сбоку. Полковник медленно завалился. Не успел он полностью растянуться на полу, как первая пуля пронзила его лоб.
Крепко зажав в руках пистолет Бергера, Иван кинулся вперед. Оседлав лежащего на полу Полковника, он направил дуло пистолета ему прямо в глаз. Выстрел наполнил подземелье безумным эхом.
И все же Бергер расслышал, как Иван прошептал:
—