— Почему ты после этого не позвонил в ФБР?
— А ты позвонила бы? — без малейшего раздражения спросил Дерек. Ему действительно хотелось знать, как бы поступила она, и он со страхом ждал ее ответа.
— Нет, — задумчиво помолчав, ответила Марин. И, едва произнеся это слово, поняла, что не соврала. — Нет, я не стала бы звонить. В тот момент, когда прошло уже больше пяти недель… Не позвонила бы, если б думала, что смогу сама выкупить сына.
— Я снял все деньги со счета. Положил их в сумку и стал ждать новых указаний. Целый день ждал. И наконец — еще одно письмо. С адресом. Какого-то дома в городке Норт-Бенд. Они сказали, что Себастиан будет ждать меня там. Один. Я должен был войти, оставить деньги, забрать его и уйти. Они будут наблюдать за мной. Если заметят что-то неладное, то взорвут дом вместе с нами.
— Господи Иисусе!
— Я пошел в тот дом. У входа стояла вывеска «Продается», и внутри было почти пусто, только диван и телевизор, и маленькая кровать в одной из задних комнат. На полу лежала игрушка. Из тех дешевых пластиковых фигурок, какие вкладывают в пакет с «Хэппи Мил». Какой-то покемон. Я толком не разглядел его, какой-то желтый. Он лежал на полу, как будто показывая, кто был там. Там был ребенок. Я сел на диван. Около полуночи зазвонил телефон. Он велел оставить деньги и уйти. Я спросил, где мой сын, почему они не привезли его. А потом услышал плач Бэша на заднем плане. Я начал кричать, и он тоже что-то крикнул, а потом телефон отключился. И минуту спустя я получил письмо, в котором говорилось…
— Что? Что там говорилось?
— Там говорилось… «Слишком поздно. Ты облажался. Он умрет».
Подавляя вопль, Марин зажала рот рукой.
— Не знаю, Марин, что я сделал не так. Я сделал все, что они просили, принес деньги в указанное место… Не понимаю, почему они… почему они… — Закончить он не смог.
— Не-е-е-е-т, — простонала она. — Нет, господи, пожалуйста, нет!
— Я пытался перезвонить, но никто мне не отвечал. А через час тот номер вообще отключился. Я отправлял письма на тот адрес, и все они возвращались обратно.
Дерек начал задыхаться, его пробирала нервная дрожь, а Марин могла только в ужасе смотреть на него. Отчасти ей хотелось утешить его и сказать, что она поступила бы точно так же; но отчасти, наоборот, хотелось схватить его за горло и давить, пока не лопнет адамово яблоко, а в груди не останется ни единой молекулы воздуха.
— Я не знаю, что сделал не так, Марин, но я убил его, — произнес Дерек таким полузадушенным голосом, словно она действительно сжимала его горло. — Я убил нашего маленького мальчика. И не мог сказать тебе. Не мог, понимая, что если ты узнаешь, то я убью тебя тоже.