Учащенно дыша, он повалился на стол. Согнувшись пополам. Стараясь удержаться на ногах. Подбородок стал липким от соплей, смешанных со слюной. Взор затуманился от слез.

– Ах ты дерьмо! – гневно прошипел Оливер.

– Я разочарован в тебе, малыш. Честное слово, я полагал, у тебя хватит ума понять, что́ я здесь делаю. – Джейк рассеянно махнул рукой. – Ты только посмотри на себя! В тебе уже не осталось воли сражаться. Все равно что рыба, попавшаяся на крючок: нужно просто дать ей полностью обессилеть, и дело будет сделано. – Он пожал плечами. – Вот чем занимаются люди. Борются. Даже войдя в смертельный штопор, продолжают дергаться, полагая, что движутся по прямой, а не кружатся в водовороте, неумолимо засасывающем их в сливное отверстие.

У Оливера перед глазами возник образ кружащих муравьев в спальне. Казалось, это было целую вечность назад. Бесконечный круг, карусель истощения от голода и смерти.

– Я тебя ненавижу. Ненавижу!

– Знаю. И очень сожалею об этом. Это не пустые слова, Оливер. Я говорю искренне. И в глубине души ты это понимаешь. В глубине души ты чувствуешь, что я прав – все пошло наперекосяк. Жестокий мир чересчур жесток. Зло торжествует, зверь сорвался с цепи. И мы можем положить этому конец, Оливер. Все религии и духовные учения показывают нам путь – очищение, долбаный потоп, который смоет все грехи и возродит мир, колесо повернется, одна эпоха уступит место другой. Но колесо нужно подтолкнуть, Олли. И я узнал, как это сделать.

– Просто отпусти меня… – Это прозвучало как «пошоопушима…»

– И когда я подтолкну колесо, оно начнет вращаться, быстрее и быстрее, твою мать, до тех пор, пока не сорвется с оси и – трах, бум, бабах! – Джейк вскинул руки вверх. – Должен признаться, я и сам не до конца понимаю. Я узнал все из Книги несчастных случаев. Ее мне дал… один друг по имени Элай. В ней говорится про… как они называются? Про константы. Если сломать константы, сломается мир, и каждый новый сломанный мир накладывается на предыдущие, пока не наступает хаос и все не начинается сначала. Эти константы, ну… – И снова он склонился над алтарем, опираясь на локти, точно готовый сознаться в тайном прегрешении. – Они существуют на каждом уровне, во всех временны́х линиях. Как ты верно заметил, это гвоздь, проткнувший книгу насквозь и оставивший дырки в каждой странице. Или как эта кирка… – Прикоснувшись к кончику кирки, Джейк потряс ее из стороны в сторону. Оливер пронзительно вскрикнул. – Кирка пробила твою руку, прошла сквозь кожу, мышцы и кости, сквозь телефон и впилась в камень. О, ты смотри, как складно получилось!