– Я увидел, как умираю.

Нейт помолчал.

– Так.

– Какое-то мгновение мне казалось, будто я умираю. Затем испытал что-то вроде… Как это называется? Ну, будто покинул собственное тело. Стоял в углу своей спальни и смотрел на другого себя, лежащего в кровати. Та моя версия выглядела жутко. Кожа как пергамент. Желтая, словно гной. Я умирал. Может, уже умер. А ты – или другая версия Нейта – был там и…

Нейт слушал Карла, и вдруг его озарило.

– Ты попал в другой мир, – сказал он.

– Что? Как в том старом сериале «Ангел ночи»?

– Не знаю такого. Просто хочу сказать… Карл, ты совершил путешествие. Побывал в моем мире. Ты видел… ты видел меня. И моего отца, тамошнюю версию тебя. – Слова давались Нейту с трудом, но он сделал над собой усилие, продолжая говорить: – Карл, мой отец умер от рака. Я был там, когда это случилось. Я ненавидел его. И пришел туда не за тем, чтобы… дать ему утешение или сказать ласковое слово. Я не ждал исцеления. Просто хотел увидеть, как он умрет. И увидел. Но затем я увидел и… тебя. Стоящего в углу. С пистолетом в левой руке. В тот момент я решил, что вижу призрак моего отца, но… – Он потер глаза тыльной стороной ладони. – Но это был ты. Не призрак. Ты был настоящий.

– Гм. Что-то мне трудновато запихнуть всю эту галиматью в свою голову.

– Как и мне, Карл.

– Сынок, приведи себя в порядок. – Карл похлопал его по плечу. – А я достану виски. Потому что мне нужно выпить стаканчик, а лучше три, и, по-моему, тебе тоже.

* * *

Виски оказалось не ахти – «Ройял краун»; Нейт обратил внимание, что в его мире название обратное, «Краун ройял», но в остальном этикетка и бутылка остались теми же. К тому же его отец тоже пил это пойло.

Через час они оба уже прилично нализались. Не так, чтобы свалиться со стула и выблевать выпитое, но у Нейта уже ничего не болело, и ему казалось, будто он нежится в теплой воде. Карл рассказывал про одного коллегу на заводе пластмасс, где проработал почти всю свою жизнь, про некоего типа по имени Кит. По его словам, этот Кит постоянно играл в лотерею. Каждый день, каждую неделю, билеты мгновенной лотереи, билеты с розыгрышами. «Господь помогает тем, кто помогает себе сам, это есть в Библии, – любил повторять Кит. – Нужно пойти ему навстречу, и тогда столкнетесь на полпути. Если не играть, никогда не выиграешь, Карл, ни за что!»

– И вот как-то раз, – продолжал Карл с кружкой, полной виски, в руке, – этот безмозглый придурок оставил лотерейный билет на столе. А речь шла о крупном розыгрыше – с тех пор призы стали больше, но тогда это был самый большой джекпот в истории, черт возьми, где-то пятьсот миллионов или около того. А Кит, он все делал как по часам, в том числе каждое утро отправлялся в сортир, чтобы сбросить дерьмо, – вонь после него стояла страшная. И вот я быстренько сбегал к его столу и… – Тут Карл изобразил свои действия жестом. – Переписал числа, которые он выбрал. После чего вернулся за свой стол и развернул газету, насвистывая веселенькую мелодию.