– А на ужин позвал до этого.

Ох, как мне хотелось верить его словам! Но я понимала, что в нем сейчас может говорить банальный страх: остаться одному, жить дальше, не имея возможности умереть, скитаться всю жизнь отшельником, ненавидимым людьми.

– Я знаю, как снять с тебя заклятие. Ты снова станешь человеком, не будешь больше обращаться в волка. Сможешь уехать отсюда, прожить жизнь так, как тебе хочется.

– А я не знаю, как мне хочется, – просто сказал он, а затем поднялся на ноги, протянул руку мне.

Эпилог

Эпилог

Девять месяцев спустя

Несмотря на конец марта, весна в регионе только начиналась. Снег в городах и на обочинах дорог давно растаял, лишь в лесу под большими раскидистыми елями еще виднелись почерневшие твердые сугробы, забившиеся в самую тьму, не желавшие считаться с календарем.

Зато широко разлились реки. Я ехала по той же дороге, по которой ехала в мае прошлого года, по которой убегала в июле, и не узнавала ее. Не было ни полей, ни лугов, ни черных блюдец болота, вокруг меня разливалось сплошное море, из которого то там, то сям торчали тонкие чахлые деревца. Море Геродота – так его называли когда-то. После Степаново, которое я проехала не останавливаясь, вода доходила уже до дороги, еще немного – зальет и ее. И тогда и Востровка, и моя усадьба вовсе будут отрезаны от мира.

Уезжая в июле, я не знала, вернусь ли еще когда-нибудь сюда. Несколько дней после того, что произошло в усадьбе, почти стерлись у меня из памяти. Помню, что отвечала на какие-то вопросы, решала дела, бегала, уговаривала, подкупала, но затем, когда все закончилось, напрочь забыла детали.

Если бы не пан Брынза, ничего бы у меня не получилось. Я не знала, как объяснить следователю два трупа в усадьбе, как сделать так, чтобы деда Кастуся не посадили в тюрьму, как уговорить взволнованных тетушек не рассказывать правду, чтобы их не сочли сумасшедшими. Пан Брынза и деньги, оставшиеся мне в наследство, все решили.

Официальная версия звучала так: охотники подстрелили волка, но не убили его, и спустя несколько дней тот явился в усадьбу. Убил попавшегося ему на пути Кирилла, затем ворвался в дом, напал на меня и Юльку. Следы на моей руке от Юлькиных зубов, следы на самой Юльке уже от зубов Яна – все свидетельствовало в пользу этого. Нам на помощь пришли Вера и дед Кастусь, который как раз выслеживал волка неподалеку. Только пуля нечаянно попала не в волка, а в Юльку. Трагическая случайность, убийство по неосторожности – вот что это было. За это тоже могли посадить, но всеми правдами и неправдами нам удалось выбить деду Кастусю свободу.