Тейлор должен был вернуться в тюрьму два часа назад, и его, возможно, уже хватились. Таким образом, время становилось решающим фактором. Убийца подошел к задней двери и, выглянув наружу, подал сигнал сообщнику и подождал, пока тот подъедет на пикапе к двери под небольшим навесом. Магазины и конторы на площади давно закрылись, все окна были темными. В двух кафе по другую сторону площади сидели посетители, но они находились далеко. Труп был в крови, и голову обмотали грязными тряпками, а потом перенесли в картонной коробке и быстро поместили в кузов пикапа. Вернувшись в здание суда, убийца в перчатках швырнул в коридор повестки, заляпанные кровью Тейлора.

В трех милях на юг от городка Холли-Спрингс пикап свернул сначала на окружную дорогу, а с нее — на грунтовую, ведущую в лес. Тело перенесли в багажник автомобиля, и через шесть часов машина и пикап прибыли на пристань Билокси. Там тело Генри Тейлора перенесли на баркас для ловли креветок.

При первых лучах солнца баркас покинул причал и направился в пролив на промысел. Убедившись, что вокруг нет других судов, тело бросили на палубу, сняли всю одежду и обмотали шею сетью. Затем, подцепив стрелой подъемного крана, сфотографировали и перерезали сеть, отправляя труп несчастного на корм акулам.

Совсем как в старые добрые времена.

* * *

Исчезновение Генри Тейлора из здания суда округа Маршалл было загадкой, решить которую не представлялось возможности ввиду отсутствия каких-либо зацепок. Прошла неделя, прежде чем полиция штата сообщила Киту, что свидетеля, находившегося под ее защитой, защитить так и не удалось. Кит сразу же сообразил, что произошло. Лэнс Малко вот-вот должен был выйти на свободу и хотел, чтобы его враги знали, что он по-прежнему является Боссом.

Кит, как и его отец, не боялся Малко и даже хотел, чтобы тот взялся за старое и опять попался.

И смерть Генри Тейлора его ничуть не расстроила. В конце концов, убил Джесси Руди именно он.

* * *

Черно-белую фотографию размером пять на семь тайно пронес в Парчман охранник, работавший на Лэнса Малко. Лэнс любовался ею целый день и хотел получить еще одну похожую. Окровавленный, голый, мертвый бомбист-неудачник висел на стреле крана. Это он, настучав на Хью, отправил того в камеру смертников.

Лэнс подкупил другого охранника, чтобы тот передал снимок лично в руки некоему Лу Палмеру, также известному как Невин Нолл, который в настоящее время содержался в блоке номер 18 тюрьмы Парчман.

Никаких записок не прилагалось — все было ясно без слов.

Глава 56

Глава 56

Седьмого июня Кит и его помощник сели на заднее сиденье новенькой дорожно-патрульной машины без опознавательных знаков и поехали в Хаттисберг. Одним из преимуществ должности генерального прокурора была возможность пользоваться машиной с водителем и услугами дополнительного телохранителя. Существовали, конечно, и минусы — постоянные угрозы причинения телесных повреждений, которые обычно поступали в виде писем, содержащих проклятия, причем многие послания отправлялись из тюрем малограмотными заключенными. Полиция штата следила за почтой и пока не видела особых причин для беспокойства.