Дэн разглядывал отдельные фигуры с опущенными руками, высунув нос из-за камня. Одна из полудниц подняла голову, взглянула в его сторону ничего не выражавшими глазами. Парень прижался к скале, зажмурился от страха. Она ведь не видела его? Просто поглядела наверх и все… Камень под его ладонями намок. Господи, какие же они жуткие! А что, если выглянуть еще раз, только чтобы проверить? Его передернуло. Вдруг тут же, прямо за камнем, появится неподвижное лицо полудницы! Дохнет жаром, обезобразит кожу…

Бежать! Бежать что есть мочи! Плевать на ворота, на доктора, на его дочь – спастись самому.

Где-то в ветвях деревьев пропела птичка.

«Пеночка-весничка», – узнал Дэн веселую журчащую трель. Это дедушка учил его различать голоса птиц.

Кожу на руке что-то щекотало. Парень вздрогнул, опустил глаза и увидел среди светлых волосков бурого муравья. Он бежал по своим делам, важно таща в жвалах лепесток.

– Фиу-фиу-фью! – пропела пеночка, заявляя свои права на самую высокую сосну. Муравей минул лесную страну волосков и теплой кожи, побежал по травинке, как по мостику.

«Им и дела нет до чудовищ» – подумал Дэн. – «Они живут и не замечают их».

Он собрался с духом, выглянул из-за камня.

Ничего не изменилось. Светящиеся фигуры оставались на своих местах, безразличные к окружающим предметам и звукам, глухие и молчаливые.

«Что им нужно?» – размышлял Дэн, слушая стук сердца в висках.

Только теперь он узнал площадку перед главными воротами – заполненная лучистыми фигурами, она выглядела иначе, чем сверху. Значит, ему удалось обогнуть гору, и он не ошибся.

«Полудницы собрались у входа в лабораторию. И если доктор попытается выйти – он встретится с ними лицом к лицу. Надо срочно предупредить его, чтобы ворота не открывали!»

Дэн побежал обратно. Стволы деревьев замелькали по обе стороны тропы.

Интересно, монахиня уже заметила появление полудниц или так и сидит у люка? «Если бы я не ушел, мы могли бы предупредить Илия раньше. Что, если он решит выйти из лаборатории именно сейчас?».

Тропинку перегораживал уродливый корень. Парень, не останавливаясь, перемахнул через него.

«Я же могу ему позвонить! Ну и болван! Я ведь сам дал ему телефон!»

Дэн встал как вкопанный. Вытащил смартфон и набрал номер. Сигнал почему-то не проходил.

Парень попробовал еще раз. В кустах кто-то шевельнулся. Птица? Не успел он повернуть голову, как его схватили за ворот футболки, дернули – Дэн упал на спину, поперхнулся.

Кто-то мощный потащил его по земле. Парень напрягся, ожидая, что всего через секунду столкнется нос к носу с мертвым лицом в языках пламени – лицом чудовища. Но от полудницы не могло так пахнуть спиртом и мужским потом. Парень хотел вскрикнуть, однако ворот футболки слишком туго стянул ему шею, врезался в кадык. Тут же грубая рука рванула его за волосы, выкрутила руки.