— Когда у тебя день рождения? — спрашивает Кайл.

— День рождения? Мой?

Мы идем по рынку, на котором когда-то состоялось наше знакомство. Погода наконец-то начала радовать. Теплая весна сменилась жарким июнем. «Лотки пестрят дарами природы, а в воздухе стоит причудливая мешанина головокружительных ароматов.

Кайл ведет себя так, словно ему все в новинку, будто он инопланетянин, впервые попавший на землю и пребывающий в потрясении от обилия экзотических загадочных вкусностей. Совсем недавно он научился делать тосты, не превращая их при этом в пепел и уголь. Я подкалываю его, заявляя, что он ходячее воплощение киношного богатенького мальчика, а Кайл парирует, что отлично умеет играть в водное поло.

— День рождения у меня в августе, — отвечаю я.

— Ага, ясно, — кивает Кайл и кладет в корзину грибы, из которых, я знаю, он никогда ничего не приготовит. — Вот почему ты о нем не упомянула в прошлом году!

Я поправляю солнечные очки и выгибаю брови.

— Я чего спросил-то, — пояснил Кайл, — мы с тобой знакомы почти год, а ты ни разу не обмолвилась о своем дне рождения.

Он прав, прошел почти год.

Сколько же всего поменялось за эти месяцы! Впрочем, есть и незыблемые вещи. Взять, к примеру, этот рынок. Тут, как всегда, посетителя ждет радушный прием. Солнце по-прежнему ласкает мое лицо. Ноздри заполняет извечный аромат моря.

Кайл становится для меня неотъемлемой частью знакомой, привычной обстановки.

Мы понимаем, к чему всё идет, но ни тот, ни другой не желаем торопить события.

— Я-то думал, у тебя день рождения в этом месяце, — говорит он.

— Да я его и не праздную, — я пожимаю плечами. — Как-то охладела к этому после того, как стала совершеннолетней. Кайл, положи откуда взял.

Я беру у него из корзины безумно дорогую склянку с тертым шафраном и ставлю на застеленный клетчатой клеенкой стол. Все равно Кайл не знает, что с этим шафраном делать.

— Кстати, мне показалось, тебя нельзя назвать королем тусовок и вечеринок.

— Ну, все-таки день рождения — это совсем другое. Да и не обо мне сейчас речь. Давай в этом году я немного о тебе позабочусь.

— И что же ты задумал?

Кайл не торопится с ответом. Он явно нервничает.

— Ты можешь отпроситься на пару дней в июле? Нет, я все прекрасно понимаю, у тебя день рождения в августе, но мне нужно кое-куда лететь по работе, и подумалось, почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом.