О том, что натворил Дэнни, знают Кайл, Элли Саммерс и я. Моя семья и друзья начинают замечать во мне перемены. Они знают, что я больше не скорблю по Дэнни, как раньше, и дело тут вовсе не в том, что время чуть подлечило мои душевные раны.

Близкие не упрекают меня, но, как мне кажется, начинают подозревать, что я поверила в обоснованность обвинений, выдвинутых против Дэнни департаментом полиции Ньюпорта.

Карла время от времени напоминает о себе, но это происходит все реже и реже — в силу того, что я совершенно очевидно не горю желанием общаться.

Я по-прежнему считаю, что Дэнни кто-то подставил. Кайл совершенно прав, скорее всего, кто-то из коллег Дэнни не хотел, чтобы тот открыл правду о том, что случилось с Лорин.

И я подозреваю, что этот «кто-то» — Бен Митчелл.

Получается, Дэнни, принимая во внимание случившееся с Лорин, все же покрывал именно Бена.

Кайл многим из моих знакомых симпатичен, и все отмечают, что мне идет на пользу общение с ним.

Лесли остается единственным человеком, которого Кайлу не удается до конца очаровать и покорить — но я догадываюсь, в чем секрет.

Как-то мартовским днем мы встречаемся за обедом в ресторанчике неподалеку от ее офиса. Пока еще слишком прохладно, чтобы сидеть за столиком на уличной террасе, но тем не менее именно там мы и устраиваемся — в пальто и шарфах. Мы хохочем — Лесли рассказывает, как ее племянник с племянницей сходят с ума по Пеннивайзу, как упрашивают ее скачать новый фильм «Оно», а Лесли не знает, что делать: если пойдет у них на поводу, сломает образ строгой тетушки.

— Тебя не беспокоит, что они увлечены клоуном, который является чудовищем и маньяком-убийцей? — спрашиваю я.

— Думаю, в этом виноват Трамп! — отвечает Лесли, и мы обе хохочем, поскольку она не только убежденная сторонница республиканской партии, но еще и состоит в ней.

Я рассказываю, что Кайл собирается отпраздновать свой переезд. Выслушав меня, «Лесли выдерживает паузу — достаточно красноречивую, чтобы я прочувствовала ее отношение к моему другу.

— Он тебе не нравится, — вздыхаю я.

— Я этого не говорила, — возражает Лесли. — Просто… я чувствую, что с ним что-то не так, а что — сама понять не могу.

— Хотелось бы пустить в ход избитую фразу: «Скажи мне как врач врачу…», да не могу… Ты всю оставшуюся жизнь будешь корить себя из-за того, что случилось с Дэнни?

— Само собой, — кивает Лесли и смотрит на меня. — Но ты, ты, Эрин… Тебе надо жить дальше. Ты просто обязана. Я и вправду так считаю. Что же до моего отношения к Кайлу… Может… может, меня смущают обстоятельства, при которых вы познакомились. То, что он сам пережил психологическую травму. На встречах анонимных алкоголиков неизменно звучит один совет: «Не стоит заводить дружбу или вступать в отношения с кем-либо из группы — каждый из вас так сильно нуждается в поддержке, что не способен оказать ее другому».