Чивон выключила планшет и вернулась в комнату. Лежа на кровати, она засунула в уши наушники с быстрой фортепианной композицией.

Тревога стала постепенно утихать, как волны после шторма. Она прикрыла глаза, ожидая, когда неприятный осадок полностью уляжется под звуки пианино.

На следующий день в полдень приехал У Сончжэ.

Заснувшая только на рассвете Чивон проснулась от звука подъехавшей машины и открыла ворота. Она увидела, что на телефоне отразилось несколько непринятых звонков от Сончжэ.

Он вошел в дом, неся в руках большую коробку. На вопрос, что это, парень ответил: «Мандарины сорта Халлабон»[5]. Сончжэ возбужденно рассказал, как купил их по дороге, и предложил взять с собой несколько штук на рыбалку. Только в этот момент Чивон вспомнила об их планах на день.

– Снова поздно легла? Во сколько заснула?

– Около четырех часов. – Чивон достала один мандарин и, снимая кожуру, продолжила: – Ты позавтракал?

– Немного перекусил в кафе по дороге.

– Поешь еще? Мне вчера передали еду из рыбного ресторана.

– Давай вместе.

– Я не хочу.

Продолжая есть дольки мандарина, Чивон достала из холодильника сашими из желтохвостика и острый суп. Вчера она съела только половину, оставив порцию для Сончжэ. Она поставила тарелку с рыбой на стол, а суп – разогреваться. Также выставила на стол закуски-салаты и подогретый в микроволновке рис.

– Как суп разогреется, бери и ешь. Я пока приму душ.

– Хорошо.

Чивон отправила в рот еще две дольки мандарина и зашла в ванную.

Их отношения длились уже два года, а познакомились они в университете, учась на одном факультете, только на разных курсах.

Унаследовав от мамы красивые черты лица, Чивон пользовалась популярностью в университете с первого дня поступления. Но ни один из тех парней, который добивался ее и признавался в своих чувствах, не был благосклонно принят. Чивон сама решила подыскать себе избранника. Ей приглянулся именно Сончжэ.

Глаза небольшие, но располагающее к себе лицо, телосложение крупное, как скала. Чивон увидела его впервые в деканате факультета. Сончжэ показался ей спортсменом дзюдо, только что приехавшим в столицу из деревни. Было видно, что он не особо заботился о своем внешнем виде, да и манеры его были слегка грубоваты. При этом его считали человеком прямым и мягким.

В итоге Чивон сама подошла и попросила номер у студента, старше ее на четыре года. После этого было несколько ничем не обязывающих встреч, и Чивон первая призналась ему в своих чувствах. Все ее друзья немало удивились, что именно она, а не он, стала инициатором отношений. В момент признания Сончжэ был так удивлен и испуган, что казалось, готов вот-вот сбежать. Так Сончжэ и стал ее парнем.

Год назад он окончил учебу в университете, но вместо того, чтобы ходить по собеседованиям и рассылать резюме, пошел работать в компанию отца – учиться вести семейный бизнес. Он всюду следовал за отцом, который занимался арендой компрессоров высокого давления для строительных целей. Сончжэ добросовестно изучал условия эксплуатации оборудования и его техобслуживание. А с тех пор как он более-менее освоился с основными задачами, стал каждые выходные приезжать в Сосан провинции Чхунчхон-Намдо, где жила Чивон, и проводить вместе с ней свободное время.

На сегодня они взяли в аренду рыбацкий домик на воде. По дороге туда надо было заехать за продуктами. Правда, суббота сулила пробки на дорогах, поэтому времени на сборы практически не оставалось. Чивон быстро приняла душ и вышла из ванной. Сончжэ закончил завтракать и уже стоял у раковины и мыл посуду.

Выйдя из дома, они направились в единственный в деревушке продуктовый магазин. Купив еды на полдня, они поехали к водоему, до которого было всего двадцать минут на машине. Когда они уже почти подъезжали, телефон Чивон зазвонил. Часы в машине показывали третий час.

– Здравствуйте, мы подъезжаем.

Сончжэ завернул на стоянку рыболовной базы, и Чивон вышла из машины. Старый знакомый Чунгю, стоявший у своей серой машины, погрузил коробки в багажник и неспешно подошел к ним.

– Чивон, как дела? Все хорошо?

– Все нормально.

Чунгю рассказал, что был в офисе неподалеку отсюда, поэтому решил заехать к ним. Он не скрывал чувств, повторяя, как рад видеть Чивон спустя долгое время.

– Я договорился с хозяином базы. Домик в вашем полном распоряжении. Если что-то еще вам понадобится, говорите, подвезу.

– Спасибо.

Припарковав машину, Сончжэ тоже подошел и приветливо улыбнулся Чунгю. Они уже виделись несколько раз, поэтому без всякой неловкости мужчины крепко пожали друг другу руки. Сончжэ еще в прошлый раз подметил, что у загоревшего дочерна мужчины, несмотря на меньшее телосложение, хватка была весьма ощутимой.

– Поздравляю с поступлением дочери, – сказала Чивон, вспомнив поздравительную растяжку на въезде в деревню о зачислении его дочери в Сеульский университет.

На ней большими буквами красовалась надпись: «Поздравляем Мин Суён, младшую дочь Мин Чунгю, руководителя отдела полиции Сосан».

– Спасибо, мне очень приятно. К тому же твой отец уже и подарок ей отправил.

– Это какой же?

– Ноутбук. Суён в большом восторге от него. Приходи к нам в гости как-нибудь.

– Обязательно.

Чунгю украдкой посмотрел на Сончжэ и осторожно спросил девушку:

– Ты же с собой носишь всегда?

– Да, не волнуйтесь.

– Молодец. Если кто-то странный появится, сразу сообщай мне.

Полицейский пожелал им хорошо отдохнуть, махнул рукой и пошел прочь. Чивон стояла и махала двумя руками, пока серая машина выезжала с парковки.

Именно благодаря ему Чивон жила спокойно и без проблем в чуждой для нее деревне. Еще год назад она рассказала папе, что собирается в академический отпуск и хотела бы пожить рядом с морем в это время. Она лишь планировала поставить папу в известность, а тот запомнил и уже через несколько дней дал ей номер Чунгю.

В первую неделю, как Чивон переехала в деревню, Чунгю проявил к ней много внимания и заботы. Звонил по два-три раза в день, интересовался, не надо ли ей чего-нибудь, и даже специально выделил время и познакомил с местными жителями. Каждый раз при встрече он упоминал, как помог ему в свое время ее отец, профессор То Кёнсу. Но когда она попыталась узнать подробнее об этой истории, он не стал рассказывать.

А однажды Чунгю вручил ей пульт экстренного вызова, который на вид походил на игрушечную рацию, и велел всегда носить с собой. При нажатии на кнопку сигнал сразу поступит в местную полицию. Видимо, полицейский догадывался о тревоге, с которой Чивон жила изо дня в день.

Его забота, которая поначалу казалась слишком навязчивой, стала чем-то естественным, и Чивон почувствовала себя спокойнее. Она знала, что рядом есть человек, который защитит ее в любой ситуации, поэтому жизнь в этих краях совершенно устраивала девушку. Она ощутила себя даже лучше, чем в мегаполисе, где человек обычно находится в большей безопасности.

Чивон и Сончжэ вышли с парковки и направились к озеру.

Хозяин рыболовецкой базы, мужчина средних лет, сразу узнал их и проводил к домику на воде, где все уже было наготове. Прижимая к груди коробку, наполненную едой, Сончжэ не спеша пошел следом за ним, а Чивон брела позади, делая по пути фотографии пейзажа.

Дом стоял буквально на воде, но соединялся с берегом мостиками. Они прошли по деревянному настилу и оказались в небольшом рыбацком домике, собранном по типу конструктора. Их окружала простая, но приятная обстановка: раковина, холодильник, телевизор, пледы – внутри было ничем не хуже, чем в уютном отеле.

Хозяин открыл раздвижную стеклянную дверь и вышел на просторную веранду. Прямо здесь, у воды, можно было порыбачить, разложив удочки и снасти.

Хозяин объяснил, как пользоваться всем необходимым, и сказал обращаться по внутреннему домофону, если еще что-то понадобится. Все расходы уже оплатил Мин Чунгю. Хозяин лишь поинтересовался, останутся ли гости до завтра. Чивон ответила, что они уедут, как только стемнеет.

Когда хозяин вышел, Сончжэ засуетился, снял стесняющее движения пальто и надел жилетку с карманами. Привязал сачок к палке и опустил его в воду, установил держатели для удилищ, как показывал им хозяин, и вставил туда три удочки.

Чивон принесла купленные по дороге кофе и булочки и села рядом с Сончжэ. С улыбкой на лице она наблюдала, как парень закидывает приманку и одновременно пытается управиться с булочкой и кофе. Вскоре все удочки были закреплены должным образом. Они сидели и наслаждались неспешным ожиданием клева.

Размеренное покачивание воды и мягкие изгибы гор, покрытых снегом, со всех четырех сторон создавали чувство уединения и в то же время уюта. Благодаря яркому солнцу на голубом небе зимний ветер, касающийся лица, казался приятным прохладным бризом. Чивон, удобно расположившись в кресле на веранде, откинулась назад и обхватила себя руками, будто обняв. Через несколько минут она начала зевать и ее глаза сами собой закрылись.

Погрузившись в сон, она совсем скоро проснулась. Чивон подумала, что прошло не более десяти минут, но оказывается, незаметно пролетел целый час. За это время Сончжэ успел поймать две рыбы и сейчас держал в руках сачок. Чивон привела в порядок растрепавшиеся волосы, встала с кресла и потянулась. Внезапно на нее напал голод.

– Есть хочется.