– Ты ведешь себя как последняя дура, – прошипела она сама себе.

– Да, вот именно, – послышался откуда-то позади голос Деймона. Ванесса обернулась и увидела, что он стоит в конце переулка – руки скрещены на груди, темные волосы спадают на глаза. В свете уличного фонаря он казался невыносимо красивым. А еще зловещим.

– Ты следил за мной, – констатировала она.

– Просто чтобы убедиться, что ты вернешься к себе целой и невредимой. – На лице у него появилась озорная улыбка. – А ты жутко перетрусила, признай это.

– Если говорить о каких-то неизвестных мужчинах, преследующих меня в темноте, то да.

Деймон рассмеялся.

– Да ладно тебе, Ванесса… Я разве неизвестный?

Она лишь приподняла бровь.

– Давай-ка я провожу тебя остаток пути, – предложил он. – Негоже так все и оставить – то, что ты меня опять отталкиваешь. Иначе будет слишком уж похоже на то, как все сложилось двадцать два года назад.

Деймон был прав.

– Ладно. Только не объявляй всем о своем присутствии. Если ты попадешься на глаза тому парню, который разбил тебе нос, одному богу известно, чем это для тебя закончится.

Они молча прошли остаток пути по улице до темной парковки перед пабом. Ванесса остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Деймона.

– Ну что ж, – произнес он. – По крайней мере, из смерти Бенджамина вышло хоть что-то путное. Мне удалось тебя повидать.

– Деймон…

– Это правда. Бенджамин был бы рад. Он знал, что я так и не смог забыть тебя.

Уже взявшись за дверную ручку, Ванесса опустила взгляд себе под ноги.

– Можно мне подняться? – еле слышно спросил Деймон. – Чтобы как следует попрощаться, во имя старых времен…

– Лучше не надо.

– Тогда давай хотя бы просто обнимемся?

Деймон раскрыл объятия, и Ванесса со вздохом погрузилась в них, находя уют и спокойствие в его знакомом запахе, в его прикосновениях. Это было совсем как тогда, много лет назад, когда он нашел ее плачущей в своей комнате, на следующий день после исчезновения Винсента. Тогда он тоже так вот обнимал ее. Столько боли, столько тревоги… Она думала, что хуже уже быть не может, но последние дни доказали обратное. Стало намного хуже.