Как он здесь оказался? Вопросы так и переполняли его, но, еще не успев их как следует сформулировать, Пол понял, что происходит нечто ужасное. Он даже не мог открыть рот, чтобы заговорить.

Он был полностью парализован.

Из лунных теней появилась какая-то фигура, и его охватило облегчение, когда он узнал Эндрю Кёрка, учителя близняшек. Пол попытался окликнуть его, позвать на помощь, но слова застряли у него в горле. В руках у Эндрю был какой-то прозрачный контейнер, и когда учитель подошел ближе, Пол с ужасом понял, что внутри притаился темно-коричневый паук, волосатые лапы которого раскинулись на добрых шесть дюймов.

– Просто красавец, точно? – произнес Эндрю.

О нет… Только не он… Только не учитель его дочерей!

Пол тщетно боролся со сковавшим его параличом, сердце у него гулко билось в груди от страха и отчаяния.

«Ты шизанутый ублюдок!» – хотелось крикнуть ему.

– Это бразильский странствующий паук, – продолжал Эндрю, присаживаясь на корточки рядом с Полом и бережно прижимая контейнер к груди. – Раньше он принадлежал Эйбу Эбботту. Я берег его для особого случая.

Пол как наяву увидел перед собой безжизненные глаза Эйба. Вспомнил, каким опустошенным был тогда взгляд у Ванессы. Представил себе такое же выражение у нее на лице, когда она узнает, что он мертв. На лице у Хелен… на лицах близняшек.

«Черт! Черт! Черт!»

– Вообще-то я захватил с собой довольно много подобных тварей, специально для тебя, – сказал Эндрю, указывая на большой пластиковый контейнер позади себя, внутри которого прыгали и копошились какие-то темные тени. – Мне понравилась идея сжечь их вместе с тобой. Сама ее жестокость.

«Сжечь?»

Эндрю оглянулся через плечо на оранжевое мерцание вдалеке. В полях что-то горело. Затем он повернулся обратно и посмотрел на паука, прильнувшего ко дну контейнера.

– Яд этого паука – мощный нейротоксин. Ты знаешь, что такое нейротоксин? – Эндрю так четко выговаривал слова, словно обращался к кому-то из своих учеников. – А-а, ну да, ты ведь сейчас не можешь говорить из-за атракурия, циркулирующего по твоим кровеносным сосудам… Позволь мне объяснить: нейротоксин – это вещество, способное привести к тому, что нервы в человеческом организме уснут и перестанут работать: точно так же, как мы после долгого сна не можем пошевелить ни рукой, ни ногой. Я уже подумывал о том, чтобы извлечь этот яд и использовать против тебя, Пол. Но после того как столько провозился с извлечением шелка из золотого кругопряда Эйба Эбботта, понял, что у меня просто нет на это времени.

Этот гад спокойно признавался во всем…