Но только не люди с больным сердцем.

– Эндрю, – осторожно произнесла она. – Разреши мне присесть рядом с Полом.

– Боюсь, что я не могу этого допустить. Не хочу рисковать, что тебя тоже укусят.

Откуда-то издалека донеслось завывание сирен.

– Полиция уже в пути, – сказала Ванесса. – Все кончено. Ты ничего не успеешь с ним сделать. – Она посмотрела на своего беспомощного друга. – Ни перетащить его в намеченное место, ни придать ему задуманную позу… Твое последнее убийство будет… бессмысленным.

– Но это же старший детектив-инспектор Пол Трасс.

Стоило Эндрю это сказать, как паук вдруг распластался по прозрачной стенке контейнера, перевалился через край и двинулся к распростертому телу Пола, глаза которого выдали весь его ужас, когда паук запрыгнул ему на ногу и пополз по ней к животу. Маячащая в полутьме бледная рука Пола, бессильно лежащая у него на бедре, слегка дернулась.

«Черт!»

Паук в ответ остановился, повернувшись в сторону замеченного движения и приняв оборонительную стойку.

Готовый в любой момент напасть.

Ванесса поняла, что надо действовать быстро, первым делом подумав о том, чтобы просто схватить паука. Но это могло окончиться для нее фатальными последствиями. Какой толк будет от нее Полу, если она тоже окажется парализованной?

Оглядевшись по сторонам, Ванесса остановилась взглядом на большом контейнере, в котором Эндрю принес всех школьных питомцев. До чего же жестоко было запихивать их туда всех вместе… К настоящему времени паучиха Моана наверняка уже убила нескольких бывших обитателей прочих школьных террариумов.

«Убила…»

Паучиха Моана, брахипельма Смита – мексиканский красноногий тарантул… Опасный противник для бразильского странствующего паука.

Ни секунды не колеблясь, Ванесса бросилась к контейнеру и сорвала с него крышку. На нее тут же вихрем налетели бабочки, но она не обратила на них внимания, сразу же потянувшись к большому тарантулу, сидящему в компании множества других насекомых вроде муравьев, многоножек… и золотого кругопряда.

– А это еще зачем? – спросил у нее Эндрю, явно озадаченный.

Не обращая на него внимания, она схватила тарантула, подбежала к Полу и сбросила его ему на ногу – Пол лишь с беспомощным ужасом опустил туда взгляд. Моана мгновенно отреагировала, ощутив присутствие другого ядовитого паука. Тарантул поднял лапы, демонстрируя свое массивное тело, и медленно двинулся к бразильскому странствующему пауку.

Оба существа сошлись нос к носу, готовые к атаке. Бразильский странствующий паук бросился вперед, нацелив на противника свои смертоносные клыки, но тарантул быстро увернулся, молниеносно метнувшись к животу охваченного ужасом Пола. Эндрю, однако, наблюдал за этой сценой с легкой улыбкой на лице.