– Я никогда не бросала тебя. Это
От чувства вины у нее едва не подкосились колени. Она протянула было к нему руку, но тут же опустила ее, вспомнив, что он натворил, и образы всех мертвых тел, виденных ею за последние несколько дней, беззвучно пронеслись у нее в голове. Ванесса посмотрела на огонь вдалеке.
– Что это там, Винсент?
Она двинулась было туда мимо него, но брат схватил ее за руку.
– Подожди, – сказал он. – Давай поговорим. Я хочу, чтобы ты знала, что в конце концов все срослось.
Ванесса попыталась оттолкнуть его, чтобы добраться до огня. Ей нужно было убедиться в том, что больше никому ничто не грозит. Но его хватка усилилась.
– На улицах Брайтона я нашел себе новую семью, – продолжал Винсент, погрузившись в воспоминания. – Других ребят, которых тоже бросили, предали. А еще кое-чему научился, – добавил он с легкой улыбкой. – Красть, обманывать, употреблять алкоголь… – Лицо у него помрачнело. – А потом еще и наркотики. Вот где я заработал травму бедра – в драке под наркотой, когда мне было всего четырнадцать. И это тоже, – добавил Винсент, указывая на свой кривоватый нос.
Драки… Выпивка… Наркотики… В четырнадцать лет?
Вновь вернулось чувство вины, вихрем закручиваясь у нее внутри. Могла ли она все это предотвратить, уделяя ему больше внимания? И в итоге спасти людей, которых он убил? Нет, это была вина Винсента. Многим детям приходится туго, когда родители бросают их в раннем возрасте, но они не поступают так, как Винсент. И все же он был ее братом. Сломленным и превратившимся в чудовище, но она все равно любила его. И всегда будет любить.
– И долго ты прожил на улице? – спросила Ванесса.
– Годы, – ответил Винсент. – Годы и годы. А потом, лет десять назад, увидел где-то статью про тебя. До сих пор помню заголовок: «Судебный эксперт по насекомым раскрывает серию изнасилований». Моя старшая сестра, такая важная персона… Да еще и специализируется на насекомых…
Он вздохнул.
– Хотя к моей радости примешивалась и горечь. В статье упоминалось, что папа уже умер. Я был почти готов разыскать тебя.
– И почему ты этого не сделал?
– Бездомный наркоман и воришка? Нет уж… – Винсент посмотрел на луну. – Вскоре после того, как увидел ту статью, я подрался с другим бездомным. В этом не было ничего необычного, такое часто случалось. Но на сей раз тьма взяла верх. Я убил его. Это было мое первое убийство.
Ванесса зябко обхватила себя руками. «Его первое убийство…»
– Поначалу я этого не хотел. Но мои пальцы словно сами собой обхватили его шею. – Он поднял руки повыше, имитируя удушающее движение, и выражение его глаз было столь же тревожным, как и само это действие. – И меня это вроде увлекло. Заворожило. Помнишь, как я любил наблюдать, как умирают насекомые? Мог сидеть и смотреть на это хоть целый день. Это было очень похоже. Его звали Эндрю Кёрк. Раньше он был учителем, но после развода для него настали трудные времена.