16

Сбывались худшие опасения Марины. Они сделали это. Они — глупые, бездарные, самонадеянные, безграмотные они — все-таки добились успеха.

Подобрали код. Сломали замок. Прошли фаервол. Впустили дьявола в этот мир.

Кто бы мог подумать, что библиотека — скучная, унылая, постылая библиотека — окажется Вратами Ада. Одними из многих. Глиф на площади. Школа по соседству. Зарево пожара на Корбутовке. Много. Слишком много дырочек в этой плотине. Не заткнуть пальчиком.

Зло, погребенное под городом, просачивалось в наш мир. Пока еще медленно. Но уже — необратимо.

Демоны были повсюду. Марина видела троих: девчонку с черными волосами и бледной кожей; мужчину в комбинезоне с кучей карманов и «молний»; горбуна в светлом костюме. Остальные — сучка Ника, ее дружок с глазами убийцы и даже Шаман — не видели их.

Демоны говорили только с Мариной.

— Ты нарушила правила, — сказала девчонка. Черная челка падала ей на глаза.

— Карту придется отдать, — сказал горбун.

— Игра не терпит жульничества, — сказал комбинезон.

Бессмысленно было возражать. Бессмысленно спорить с демонами. Но когда демон в комбинезоне сказал:

— Шаман должен был умереть. Его время вышло. Он уже вне Игры, — Марина не выдержала.

Она сорвалась. Стала кричать, что-то доказывать… Тщетно.

— Он играет за чужой счет, — сказала девчонка. — Ты нарушила правила.

Это было правдой. Шаман умирал — там, в библиотеке, в ее собственном кабинете. Его глиф почти исчез. И тогда Марина спасла его. Она вырубила краеведа Руслана. Вазоном. Сняла с себя колготки (этому ее научил бывалый турист Чекмарев — нейлоновые колготки прочнее любой веревки). Затащила Руслана на стол и привязала за руки и ноги. Потом взяла нож Шамана.

И провела ритуал.

Руслан очнулся в процессе, от боли, и даже успел закричать. Но Марина все равно довела начатое до конца. Она срезала глиф Руслана. Приложила отрезанный кусок кожи к телу Шамана. Кончиком лезвия вырезала глиф по новой. Украла жизнь Руслана — и вернула к жизни своего мужчину.

А теперь они говорят, что я нарушила правила?!

Да пошли вы все!

Демоны, не демоны, да хоть сам дьявол во плоти!