Выпустив сноп пламени из второй головы, Горыныч взмахнул крыльями, отрываясь от земли.

С его спины Кащей увидел, как к царю с криком:

— Артефакт похитили! — бежал кто-то из бояр.

И еще, как кто-то из толпы бросился к горящим прилавкам с отчаянным криком:

— Картинки! Картинки заморские!

На подлёте к лесу за спиной у беглецов стал нарастать свист. Баба Яга, цепко державшаяся за Кащея, оглянулась и заверещала.

— Чудище! Чудище за нами гонится!

Не меняя курса, Горыныч выгнул одну голову назад и прорычал:

— Можешь же коротко говорить, карга!

Кащей тоже оглянулся и увидел гигантскую красную не то змею, не то ящерицу с огромной головой и длинными, тонкими усами, развевающимися на ветру. Существо стремительно сокращало дистанцию.

— Не иначе, Василиса погоню послала! — проорал он змею. — Справишься?

Голова, в которой оставался огненный выдох, кивнула.

— Держитесь только крепко! — проорала другая голова.

И змей по дуге стал набирать высоту.

— Китайскай, чтоб мне провалиться, китайскай дракон это! — орала испуганная Баба Яга, когда бестия, не сбавляя скорости, пронеслась под ними.

— Да хоть марсианскай! — передразнил ее Горыныч и, перекувырнувшись через голову как породистый турман, пошел на снижение, заходя в хвост противнику.

Бабу Ягу от таких кульбитов стошнило.

Китайская животинка была то ли тупая, то ли неопытная. Уйти от огненного выдоха не успела. И вскоре на земле догорала некогда яркая туша.

— Вороны хоть откормятся, — буркнул Горыныч.

* * *