— Так вот. Сюжетные линии твоих героев заканчиваются тогда, когда читатели к ним привязываются. Думаешь это не обидно?

— Ну, вообще-то они сами решают, чего делать.

— Не ври! И вообще, верни мне возможность путешествовать между мирами.

— Я у тебя её не забирал.

— Ну врешь ведь?

— Не вру, — я отталкиваюсь руками от стола и вместе с креслом отъезжаю от компьютера. — Это тебе со стороны кажется, что я придумываю всё за них. А ведь я на самом деле просто записываю. Ты думаешь, я Ваньку с Волком хотел разлучать? Это Серого решение было. Я его несколько раз пытался обратно вернуть, так нет же. Он разворачивался и бежал куда угодно, только не навстречу Ивану. Да и Яга с середины второй книги очень уж хотела домой. В каждой второй сказке об этом говорила. Думаешь, я её заставлял это говорить?..

В туалете раздается треск электрических разрядов, я слышу, как распахивается дверь, словно от пинка, и кто-то, матерясь, отряхивает одежду. В следующее мгновение в комнату входит Кащей. Его плащ покрыт пылью, борода всклокочена. В руках у него та самая игла бессмертия.

— Нитки есть? — спрашивает он, не здороваясь.

— На верхней полке, — я киваю на шкафчик в углу комнаты. — Шкатулка деревянная.

— Ага, — кивает он. — Как бабка к себе в измерение вернулась, я всё сам. Всё сам. Тяжело. — По-хозяйски распахивает дверцу, берет всю шкатулку, не открывая и не выбирая катушку нужного цвета, разворачивается и, не поблагодарив, уходит.

Хлопает дверца туалета. Раздаётся треск разрядов. А я, уже не так эмоционально, продолжаю объяснять фее:

— Ты ж пойми, я только записываю то, что вы и так делаете. Ты вон, тоже у меня в квартире по собственному желанию появилась. Не сам же я тебя звал. Треснула по голове палочкой своей, наехала…

Фея грустно смотрит на сломанную волшебную палочку, занявшую свое место на полке, между моделью танка «Maus» и дипломом «Академии придурков», который мне когда-то подарили друзья.

— Ты думаешь, мне улыбается вот это вот всё, — обвожу руками комнату. — В нашем мире такое состояние шизофренией называют.

— Так! Стоп! — протягивает фея руку ладонью вперед, прерывая меня. — Подожди! Ты хочешь сказать, что Волк оказался аltеr ego Вани не потому, что ты так решил?

Отрицательно мотаю головой.

— Тогда почему сейчас их двое? — недоумевает она.

— В смысле, двое? — моя очередь недоумевать.

— Серый! — кричит фея в сторону кухни.

Несколько секунд ничего не происходит, и она зовет снова.