— Ну-ну?

— А чего ты нукаешь? Вот смотри, пока народ на потеху собирается посмотреть, я тебе объясню кое-чего.

— Внемлю.

— Лук этот не простой. А, как я уже сказал, блочный. За счет этих всех прибамбасов на нем, — царь постучал по оружию, — прикладываемых усилий хватит, чтоб запустить стрелу втрое, а то и вчетверо дальше, супротив обычного лука.

— Всё равно мало, — развел руками Бессмертный.

Проигнорировав замечание Кащея, Златофил продолжил:

— Стрелять я буду оттуда, — и указал на площадку на крыше замка. — Это, конечно, немного дальше от предполагаемой цели, но на целых четыре этажа выше. Смекаешь?

— Ну, допустим, я почти засомневался, — кивнул Кащей, произведя в уме какие-то расчеты. — Но всё равно не хватит. Метров, я так думаю, триста-четыреста. А то и больше.

— После обеда, а раньше я стрелять не планирую, ветер усилится. Он всегда усиливается, ты ж знаешь. И всегда в это время дует в сторону болот.

Бессмертный на несколько мгновений посерьезнел и принялся загибать пальцы, вновь что-то мысленно подсчитывая. А потом сказал:

— Ну, допустим.

— А вот тебе, Кащеюшка, еще один козырь, — победно заявил царь и протянул Бессмертному стрелу. — Возьми в руки, оцени шедевр!

Кащей взял стрелу в руки и в первое мгновение удивился. Она была вдвое легче тех стрел, которые Бессмертному доводилось держать в руках за свою жизнь. А держал он их в своих руках немало. Древко было почти невесомым, а вот наконечник, слегка утяжелен. Кащей постучал ногтем по наконечнику и вернул стрелу Златофилу.

— Ну? — с ноткой злорадства спросил царь. — Чего теперь скажешь?

— Посмотрим, — буркнул Бессмертный.

— Посмотрим, конечно, — ухмыльнулся царь.

Народ прибывал и вскоре перед замком собралась приличная толпа, которая монотонно гудела, делясь новостями, что-то обсуждая, о чем-то споря. Двери замка отворились и оттуда вышло несколько поварят с лотками, на которых были навалены сладости.

— А это на кой? — поинтересовался Кащей, кивая на бесплатную раздачу провизии.

— Ну как это на кой? Ты, Бессмертный, книжки читаешь, да видать не те. Я заранее объявил, что бесплатно кормить будут. А иначе, кто б пришел-то сюда? Думаешь им, — царь кивнул вниз, на толпу, — важно, кто править будет? Им важно, чтоб налоги не поднимались, на халяву урвать чего-нибудь, да чтобы повеселили их. Кстати, на сегодня еще и паяцев пригласил. Так что, можешь не переживать, свидетелей будет валом. Не отвертишься, — похлопал Кащея по плечу царь. — У нас же, знаешь, что при свидетелях произошло, от того отказаться никак нельзя.

До самого начала действа царь время от времени подзуживал Бессмертного, отпуская различные шутки о недальновидности и всячески демонстрируя, какой он расчетливый. Бессмертный терпеливо улыбался в ответ даже на самые неудачные каламбуры Златофила.