— Это нормально, — сказала она. — Девочки раньше вытягиваются. Потом мальчики догоняют. Я вообще в пятом классе была самой высокой, а в одиннадцатом — почти самой мелкой.

— Ты видела её папу? — уточнил я.

— Папа высокий, а мама моего роста.

— Но среднее арифметическое её родителей явно выше вашего с папой.

— Ох, Кость, — покачала головой мама. — Никто не знает, какими вы вырастете. Ни за что не поверю, что Маруся перестала с тобой общаться из-за этого.

— Она расстроилась, — с уверенностью сообщил я.

— Сомневаюсь. А дальше что? Ты переключился на новенькую?

Я неопределённо поднял брови.

— А если бы не рост?

— Мам, ты так говоришь, как будто это ерунда какая-то, — возмутился я.

— Именно.

— Я так не считаю. Я не могу смотреть на неё снизу вверх, понимаешь?

— И откуда только у тебя такие бзики… — Мама с досадой махнула рукой, прям как бабаня, и убежала на кухню, откуда донеслись шкварчащие звуки.

В общем, маме не удалось заронить во мне и зёрнышка сомнения в том, что новые обстоятельства положили конец нашей истории. Надеялся ли я в будущем догнать Марусю? Да, конечно. Каждое утро, когда я просыпался раньше мамы, я вставал спиной к стене и клал на голову томик Пушкина. Но за месяц он поднялся максимум на пять миллиметров. Придя из школы, я подолгу висел на турнике и подтягивался, отчего ладони обзавелись жёсткими мозолями, а плечи — нехилыми бицепсами. А ещё я частенько переедал, вспоминая бабанину присказку из раннего детства «надо хорошо кушать, чтобы хорошо расти». И всё равно меня грызли чувство бессилия, обида на судьбу, ревность, временами отчаяние. Я уже сам начал подумывать о переходе в другую школу. С Никитой только не хотелось расставаться.

В конце сентября я застал Вергилию плачущей в раздевалке после уроков.

— Эй, ты чего? Обидел кто?

Она помотала головой.

— Вот что вы все в ней нашли, а?

— В ком? — уточнил я, хотя сразу догадался.