— В Алиске этой. Кукла куклой.

— Ну да, она маленькая, — подтвердил я.

— А я что, большая? — заплакала ещё пуще Вергилия.

И тут же примолкла.

— Погоди, так это всё потому, что Маруся выросла, да?

Я промолчал.

— Из-за этого дурацкого роста ты променял её на куклу?

— Матвей высокий и умный, так что ей же лучше, — ответил я.

Вергилия разозлилась ни на шутку. Я раньше и не видел её в ярости.

— Разлюбить девушку из-за высокого роста — на это способны только мужчины! — возмущалась она.

— Да не разлюбил я её! — вырвалось у меня, и самому стало тепло от этих слов.

— Тогда что ж ты творишь?! За что ты ей сердце разбиваешь?

— Вечно ты преувеличиваешь, Вергилия!

— Ни капельки! Я же вижу, как ей плохо. Ни с того ни с сего такое предательство.

Я похолодел, не в силах понять: я совершил непоправимое или ещё поправимое.

— Я ей расскажу, что ты просто дурак, а не предатель, — заявила Вергилия.

— Не смей ей ничего передавать! — предупредил я.

— Слушай, у неё же день рождения скоро, — вспомнила Вергилия, — сразу после дня учителя.

(«А ведь я забыл», — подумал я с горечью).

— И что?