— Ты причинил мне массу неприятностей, парнишка, — объяснил он.

Стоувер кивнул, глотая кровь.

— Мак, поверь, я же не хотел…

— Я полагаю, что ты много чего не хотел, — холодно прервал его Макхью. — Скажем, например, переспать с Нэйдин.

Стоувер вспыхнул и покачал головой.

— Макхью, ты не понимаешь. Мы с Нэйдин…

— Думаю, все я понимаю, — снова прервал его Макхью. — Об этом поговорим потом.

— Мне бы надо выпить, — зубы Стоувера стучали. — Правда, Макхью. Так ведь и до воспаления легких недалеко.

— Считай, что тебе повезет, если отделаешься только этим, — проворчал Макхью. — Ну, ладно.

— В буфете справа.

Макхью повернулся к нему спиной и нашел в буфете бутылку бурбона и стакан, плеснул туда на три пальца виски и толкнул стакан к Стоуверу.

Стоувер схватил его дрожащей рукой и поднес к губам. Макхью заметил, как он дернулся от боли, когда жидкость обожгла разбитый рот. Он выпил виски и поставил стакан.

— Что тебя интересует?

— Начни с того, что ты вытворял последние две с половиной недели.

Стоувер поколебался, потом взял бутылку и налил себе еще немного. Держа стакан в руке, он заговорил.

— Мак, я пытался остаться в живых. Мной занимались крутые ребята.

— Рассказывай, — ласково поощрил его Макхью. — Это почему же кому-то пришло в голову так обойтись с таким славным парнем, как ты?

— Обычная история, — потерянно сказал Стоувер. — Я люблю играть и играю по-крупному, Макхью. Ты сам это знаешь. Я веду активный образ жизни, и это порой обходится в копеечку. Я увязал все глубже, и мне никак не удавалось выбраться. Малый, у которого было много моих расписок, продал их. А потом появились покупатели и потребовали все деньги сразу. Ты знаешь, как это бывает.

— Я знаю больше, чем ты думаешь. Продолжай.

— Ну, деньги я мог бы достать, но не сразу. У меня были кое-какие ценные бумаги, но ведь их сразу так не реализуешь. Я должен был получить дивиденды на акции, которые у меня были. Вот я и решил на некоторое время исчезнуть, а потом вернуться и расплатиться сполна.