Был конец апреля и, двигаясь по горной дороге, мы радовались отсутствием жары, надоевшей нам в Таиланде. Но вот ночью здесь довольно холодно, а в дома ночевать нас не приглашали, видно запрет на приглашение иностранных гостей в дом без разрешения властей все еще действует. Однако запрет не мешал людям оказывать нам другие знаки гостеприимства. Как пример, пробовать дарить мне теплую одежду и обувь, в которой, по их мнению, я нуждался.

И вот мы в большом красивом городе Дали. Сюда нас привезли два брата, которые ехали навестить родителей. Те жили в центре старого города, часто посещаемого иностранными туристами. Наше появление прошло бы незамеченным, если бы не мои босые ноги, на которые обращали внимание не только прохожие, но и полицейские. Когда мы шли от места парковки к дому, они подошли к нам и на ломанном английском спросили, не нужна ли нам помощь. Впрочем, возможно они просто хотели проверить свое знание языка. Родители братьев уже ждали нас, в доме был накрыт большой стол, уставленный всякими деликатесами. Ужин закончился к полуночи, после чего хозяева дома извинились, что по китайским законам не могут оставить у себя дома иностранцев и попросили сыновей провести нас к ближайшему отелю. Еще когда мы шли к дому, я приметил пустующую поляну и сейчас сказал братьям, что мы заночуем на ней. Как не настаивали братья, что они заплатят за наше проживание в гостинице, мы поставили палатку под крышей природы. Утром нас разбудил мальчонка, который вчера с любопытством крутился подле нас, пока мы ужинали. Он жестами показал, что нас приглашают покушать.

Позавтракав, мы поблагодарили гостеприимных хозяев и пошли дальше на север. Дали хоть и небольшой город, но вышли за его пределы мы только к вечеру, так как задержались в центре, бродя по музеям и сувенирным лавочкам. Вероника любит это занятие, и если бы я не установил лимит, то наше продвижение по странам резко замедлилось. В этом городе ее поразило обилие сортов чая и скульптуры с человеческий рост, изготовленные из прессованных чайных листьев. А что? Приятное с полезным. Надоела скульптура, отламывай по кусочкам и заваривай. Чуть дальше от центра появились улочки с симпатичными домиками, на первых этажах которых были расположены мастерские. Улица жестянщиков, улица мебельщиков, и т. д. Мы переночевали на чьем-то огороде на краю пригородного поселка, забравшись в палатку. Туда мы спрятались от ветра, который подул с соседнего огорода, который уже успели удобрить. Утром запах усилился, пришел хозяин огорода с двумя ведрами на коромысле, в которых плескалось удобрение – коровий навоз, разведенный водой. Хорошо хоть не человеческий! Спросили у хозяина, применяют ли они человеческие фекалии с этой целью, но он категорически замотал головой. Странно, в российских деревнях это практикуется, почему же практичные китайцы дают «добру» пропадать? Возможно, в здешнем жарком климат слишком велик риск заразится паразитами. Ладно, как говорил мой дедушка, – «не разбираешься в дерьме – не лезь в политику!» Тогда я был мал и не помню, по какому поводу он так говорил, но с тех пор политика ассоциируется у меня с чем-то, от чего идет вонь, и я избегаю разговоров на эту тему. А вот люди, работающие в сельском хозяйстве, напротив, вызывают у меня уважение. От них хоть и пахнет иногда навозом, но души у них чистые и бесхитростные. Наверное, поэтому во время путешествий я предпочитаю ходить по сельской местности и ночевать у простых крестьян.