Вообще-то, если смотреть по административному делению, город Шангри-Ла не относится к провинции Тибет, но по факту здесь проживают тибетцы. По внешнему виду они больше похожи на монголов, чем на китайцев. Правда, живут они не в юртах, а в огромных каменных домах, построенных на века. Крыши у домов не черепичные, как обычно в Китае, а плоские, глиняные или цементные. Фасады домов покрыты ярким орнаментом, а наличники окон – резьбой по дереву. В каждом таком доме живет все семья – несколько поколений, и, судя по обилию ребятишек, тибетцы игнорируют лимит китайского правительства на производство детей. Потому как население реагирует на наше появление – видно, что белый человек здесь редкий гость, а возможно, поселковые впервые видят человека с белым цветом кожи. Хотя белыми нас с Вероникой можно назвать с большой натяжкой. Яркое горное солнце и ветер сделали нашу кожу красно-коричневой – почти как у местных жителей. Вот только одежда наша резко отличается. У женщин и мужчин большое разнообразие головных уборов, а вот мужские меховые полушубки отличаются только по цвету. Похоже, они очень теплые, что оправдано для пастухов, ночующих в степи, но вот для чего нужны длинные до земли рукава, мы так и не поняли. Я в шутку предположил, что ими пользуются как смирительной рубашкой, когда подвыпивший пастух разбушуется, но, скорее всего, я очень далеко от истины. В поселках можно часто увидеть маленьких лохматых лошадок, но чаще можно увидеть наездников на мотоциклах. К седлам тех и других кроме мешков с продуктами и походной утварью обязательно приторочено ружье – ведь волки не дремлют. Но, несмотря на обилие огнестрельного оружия у населения, мы с Вероникой чувствовали себя в полной безопасности, так как глаза у всех удивительно добрые. Уж и не знаю, в чем причина этой ауры, царящей в сердцах этих простых людей. Возможно, это из-за чистого горного воздуха и неторопливого образа жизни, возможно унаследованного, а может из-за ламаизма, что исповедуют в здешних местах?

Кстати о Ламах. Людей в ярко-красной одежде здесь можно увидеть довольно часто, а вот самих монастырей мы так и не видели. Возможно, строения, где живут монахи, не отличаются особыми формами. Ведь главное не форма, а содержание. А может, монастыри расположены выше в горах и монахи, которых мы видели, просто спускали сюда за покупками или подаяниями? Извините, я не смог этого выяснить, так как монахи, к которым я обращался с этим вопросом, не говорили по-английски. Ну, да не суть важно. Еще одним признаком ламаизма являлись многочисленные «ступы». Кстати, возле одной из них, расположенной на окраине небольшого городка, мы один раз заночевали. С утра мы были разбужены негромкими разговорами ходящих вокруг ступы людей. В основном это были старушки в ярких национальных одеждах, но были и молодые люди. «Молящиеся» шли по часовой стрелке и крутили молитвенные барабаны, укреплённые на стенках 4х-угольной ступы. Я не знаю их языка, но было понятно, что люди идут и просто разговаривают с идущим рядом о чем-то своем, а молитву за них по-видимому «читают» барабаны. После молитвы бабушки уселись на скамейке и наблюдали, как мы собираем палатку и готовим завтрак. Вскоре к ним подошел мальчонка, которого они, видимо, посылали в магазин или домой, и дал им пакет с печеньем, которым нас бабушки и угостили. Мы, в свою очередь, дали каждой из них по пакетику чая – чему они обрадовались, как дети. Да, много все-таки приятных моментов во время путешествия, вот только жаль, что брать приходится намного чаще, чем давать, поэтому в книге я пытаюсь максимально передать читателям доброту окружающего мира. Ну, а красоту на словах передать сложно, поэтому я всегда привожу из путешествия видео и фото съемки, которые читатель может получить, связавшись со мной по электронной почте.