— Я не позволю оскорблять меня! — взвизгнул Карселес. — Требую, чтобы вы взяли ваши слова обратно.

Дон Лукас оторопел.

— Я не оскорблял вас, сеньор Карселес. Побагровев от гнева, Карселес обратился к приятелям по тертулии, призывая их в свидетели:

— И этот кабальеро утверждает, что не оскорблял меня! Он говорит, что не оскорблял меня, когда все вы собственными ушами слышали, как он самонадеянно утверждал, что я монархист!

— Я ничего такого не говорил…

— Посмейте теперь отрицать! Скажите, что это не так, дон Лукас! Вы, порядочный человек! Скажите это перед лицом истории, которая смотрит на нас обоих!

— Да, будучи порядочным человеком, я утверждаю это, дон Агапито. А суд истории меня мало волнует. Да и при чем тут какой-то суд? Дьявол! Из-за вас я совсем запутался. О чем мы говорили, черт подери?!

Указательный палец Карселеса гневно уставился в грудь затравленного собеседника.

— Вы, друг мой, изволили утверждать, что каждый патриот — монархист. Так это или не так?

— Так.

Карселес зло рассмеялся с видом обвинителя, готового отправить на гарроту сознавшегося и осужденного преступника.

— Так я монархист? По-вашему, я монархист, сеньоры?

Все присутствующие, включая дона Хайме, дружно ответили, что монархистом он не был никоим образом. Торжествующий Карселес повернулся к дону Лукасу.

— Ну вот видите!

— А что такое, позвольте, я должен видеть?

— Я не монархист, однако я патриот. Вы оскорбили меня, и я требую сатисфакции.

— Черта с два вы патриот, дон Агапито!

— Что-о?..

Тут в спор, как обычно, вмешались остальные члены тертулии, предотвращая драку между Карселесом и доном Лукасом. Когда волнение стихло, все вновь перешли к общему разговору; на сей раз его предметом стал политический заговор вокруг преемника Изабеллы II.

— Возможно, это будет граф Монпансье, — зашептал Антонио Карреньо. — С другой стороны, утверждают, что Наполеон Третий[814] отверг его кандидатуру.