По воле Гитлера и в не меньшей степени его противников результатом войны должно было стать полное уничтожение одной из сторон. Об этом, в частности, фюрер заявил в своем приказе от 18 октября 1942 года, а И. В. Сталин, ставший с января 1943 года Верховным главнокомандующим Красной армии, в приказе № 195 от 1 мая 1943 года. Поэтому боевые действия были направлены на то, чтобы превратить занятые противником территории в пустыню, разрушив все условия, пригодные для жизни.

С момента, когда антипартизанские мероприятия перешли в ведение СС, проводимые операции стали приобретать все более ярко выраженное стремление к устранению любых сопротивлявшихся элементов, мешавших достижению Германией своих целей. Так, на процессе над нацистскими преступниками бывший начальник штаба 4-й танковой армии вермахта генерал танковых войск Ганс Реттигер 8 декабря 1945 года под присягой заявил: «Я только сейчас понял, что жесткое осуществление борьбы с бандитами было предопределено высшими инстанциями, когда армии приходилось заниматься искоренением евреев и ненадежных элементов» (PS 3713). В таком же духе высказался 1 декабря 1945 года и бывший начальник оперативного отдела Генерального штаба сухопутных сил генерал-лейтенант Адольф Хойзингер (PS 3717).

Только осознание устремлений высшего руководства Германии позволяет понять, почему некоторые антипартизанские операции летом 1943 года проводились именно в такой манере, в какой они были осуществлены.

Свидетельством такого стремления ко всеобщему уничтожению может служить антипартизанская операция, проводившаяся под кодовым наименованием «Котбус» с середины мая по 21 июня 1943 года в районе населенных пунктов Борисов и Лепель. Целью данного крупного мероприятия, осуществлявшегося под руководством бригаденфюрера СС и генерал-майора полиции Курта фон Готтберга и в котором приняли участие немецкие части, а также местные добровольческие формирования общей численностью в 16 662 человека, являлось уничтожение так называемой «Партизанской республики» возле озера Палик, а также дислоцировавшихся там партизанских бригад и отрядов, усиленных советскими десантными частями.

Причем совершенные во время этой операции зверства немецкое руководство пыталось объяснить и оправдать фанатичным участием в боях местных жителей. Неслыханное ожесточение схваток с противником и невозможность отличить сражающееся население от мирного вскоре стали причиной поголовного уничтожения людей в районе боевых действий. К тому же постоянно проводившееся партизанами минирование дорог, находившихся в тылу принимавших участие в операции войск, заставляло немецкое командование прогонять по заминированным шоссе и проселкам толпы местных жителей, в результате чего, согласно донесению командира минской группы по борьбе с партизанами в командный штаб рейхсфюрера СС от 23 июня 1943 года, по самым грубым оценкам, «на воздух взлетело» от 2000 до 3000 сельчан (NO 2608).