– А карты? Что значат пропавшие карты матушки? – спросил Соколовский.

– При помощи карт ваша матушка была убита. Кузен пропитал карты ядом. Яд должен был постепенно проникать в кровь того, кто часто прикасается к ним. Вот чем объясняется внезапный недуг мадам. Ваша матушка часто раскладывала пасьянсы…

– При этом любила слюнявить палец, – печально добавил Соколовский.

– У меня промелькнуло удивление, когда Чадев столь подробно описал карты, – продолжал я. – Ведь ни вы, ни доктор Оринов на карты внимания не обращали. Странная наблюдательность, не так ли? Ведь сам Чадев к картам был равнодушен. А потом карты пропали. Всё не случайно.

Соколовский вздохнул.

– Меня интересует краткий интерес Чадева к моей сестре, – напомнил Оринов.

– Чадев пытался снискать доверие барышни, чтобы она раскрыла ему свои секреты. Хотел узнать, что известно Ильинскому. Потом узнав, что Ильинский не делится с помощницей секретами, не стал искать встреч.

– Негодяй! – воскликнул доктор.

– Мне надо срочно ехать к барышне Климентине, – сказал Соколовский, – сколько гадостей наговорил сегодня вечером. Я боялся, что убийца причинит ей зло. Хотел всем дать понять, что мне эта особа безразлична… Вы же не открыли мне сразу имени убийцы, он мог быть на балу.

– Подождите до утра, – хохотнул доктор, – если вы явитесь к барышне сейчас среди ночи, она решит, что к ней пришло привидение. А потом, когда поймет, что вы не мертвец, сочтет очередной дурацкой шуткой в вашем излюбленном стиле.

– Верно, – согласился я, – и пусть мадемуазель сначала узнает, что вы живы из писем знакомых, свыкнется с этой мыслью.

– Соглашусь, – нехотя ответил Вадим, – но прошу вас подтвердить мои слова, если строптивая особа не поверит…

– Понять барышню можно, – развел руками доктор, – вы очень правдоподобно сыграли свое безразличие на грани с презрением… Даже чрезмерно.

– Завтра первым делом, необходимо нанести визит благодарности мадам Россети, она любезно позволила нам разыграть этот спектакль во время бала, – заметил я.

– Моё восхищение! – воскликнул Соколовский. – Признаться, я сразу пребывал в уверенности, что Россети нам не откажет.

Из журнала Александры Каховской

К нашей с Ольгой радости очередное следствие Константина завершилось. Ловко он придумал разоблачить убийцу. Жаль, что я не видела этого заманчивого спектакля. Интересно, поверила бы я, что Соколовский с того света выходец? Теперь понятно, почему у меня не было видений о его скорой смерти. А то я начала думать, или это я убила его своими дурными мыслями, или мои таланты начали проявляться не всегда.