А вот Антонин мог быть именно таким, каким казался: человек, верный Церкви, готовый отдать за нее жизнь; преданный друг Юстиниана, только под пытками признавший, что тот участвовал в заговоре, когда отрицать это стало бессмысленно.

Но для чего он присоединился к заговору, а потом убил Виссариона? Для того чтобы спасти Церковь? Или Византию, поскольку у Виссариона не хватало ни сил, ни духу сделать то, что делает Михаил Палеолог для сохранения мира?

Юстиниан с самого начала был категорически против союза с Римом. Свидетельством тому была его верность Константину. А преданность Константина? Не это ли единственная страсть, которой стоило доверять?

Анна закончила работу и стала мыть ступку, пестик и плошки, а затем убрала их на место.

Будучи приезжим, по сути, чужаком, Юстиниан первым разглядел слабость Виссариона и то, что его мечты далеки от реальности.

Анна пыталась представить, как чувствовал себя ее брат, когда ему мало-помалу становилось понятно, что Виссарион не должен взойти на трон. Если бы Юстиниан самоустранился, Деметриос попросту занял бы его место. Виссариона нужно было остановить. Юстиниан мог пойти к нему и попытаться его убедить – с возрастающей настойчивостью, преодолевая сопротивление. Споры становились все яростней. В порыве отчаяния ее брат, должно быть, попытался убедить остальных заговорщиков, даже Ирину – но не Зою. Почему они с Юстинианом не объединились ради общей цели?

Единственный, кому доверял Юстиниан, – это Антонин, который в конце концов один взошел на плаху. Кто же выдал ее брата?

Если бы Виссарион был жив, заговорщики смогли бы осуществить свои намерения. Следующим вечером они попытались бы убить императора. У Зои хватило бы смелости и опыта сделать это, и недостатки Виссариона ее бы не остановили. Но действительно ли Зоя верила, что ему достанет мужества и внутреннего огня спасти город от крестоносцев – и Церковь от римского владычества?

Стал бы Виссарион ее слушаться или из-за своей заносчивости, оказавшись на троне, проигнорировал бы советы – особенно от женщины? Как Зоя собиралась им манипулировать? Лишь на том основании, что у нее больше политического опыта и здравого смысла? А также союзников? Возможно, ей известна шпионская сеть Михаила, его источники информации и дезинформации? Тогда Виссарион мог бы не пачкать руки – и по-прежнему пожинать плоды.

Возможно, Зоя позволила бы ему занять трон, а потом помогла бы Деметриосу Вататзесу его захватить? Или это намеревалась сделать Ирина?

Юстиниан поставил на их планах крест. Если он действительно убил Виссариона, значит, был вовсе не заговорщиком и на самом деле спас жизнь императора. Знал ли об этом Михаил? А Никифорас?