– Женщину.

Шуан засмеялся.

– А между тем это не такая редкая птица!

– Как же, как же, какую мне надо, ту не каждый день встречаешь.

– Какую же тебе надо?

– Молодую, красивую, хорошо образованную, мужественную, словом молодца-бабу.

– И ей надо рассказать о наших планах?

– А нет, нет, что выдумали! Самая то и есть штука в том, чтоб она нам была полезна, не подозревая об нашем пронырстве.

Шарль с минуту размышлял.

– Знаю, что надо, – сказал он.

Всю ночь напролет наши господа разговаривали при бивуачном огне. Это долгое бодрствование прошло в обсуждении дерзкого плана похищения сокровища Дюбарри из рук двух укравших его.

На рассвете шуан распустил своих людей по их хижинам. Пока он раздавал приказания, Барассен внимательно следил за ним. «Кажется, – размышлял он, – мне пойдет в прок разговор, который я подслушал в регистратуре Консьержери, когда лицемеры так хорошо подсмеялись над бедной графиней».

Его размышления были прерваны похлопыванием по плечу и словами:

– Что же, товарищ! Я думаю, что дал вам добрый совет вступить к нам, когда вы красовались с петлей на шее?

– Хм, хм! – презрительно произнес Барассен, который, узнав Ангелочка, решил вытянуть у него некоторые сведения о вожде шуанов. – Хм, хм! Это лучше петли; но в сущности, я думаю, что напрасно польстился на одну вашу фразу.

– Какую?

– Вы мне сказали о вожде: «С ним можно немного посмеяться». Я боюсь, что это все пустые обещаня.

– Разве?

– Он, по-моему, выглядит сторожевым псом, который рычит и кусает… единственно во имя короля.

– О, – возразил Ангелочек, – начальник всегда уважит одну особу прежде короля.