– Пфуй! пфуй! – презрительно произнес гигант. – Им только сыворотку пить! На второй бутылке они уже кричат: мама! Сущие мальчишки, вот что!

– Ты согласен? Мы одни с тобой крепки. Поэтому пока вот ты здесь со мной, я хочу воспользоваться удачей и отплатить тебе за твою прежнюю шутку.

«Да за что такое он собрался отплатить мне, – думал лакей. – Уже не хочет ли он пустить в ход пистолеты?»

Скрывая свои опасения, он с улыбкой спросил молодого человека:

– За какую шутку?

– Месяц тому назад, когда я еще выздоравливал, ты называл меня мокрой курицей, потому что стакан вина ударил мне в голову…

– Ну, так что ж?

– Теперь, когда я здоров, я хочу доказать, что ни перед кем не спасую в этой игре бутылок.

«Э-э! Сам нарвался», – подумал с радостью Лебик. Чтоб еще более раззадорить Ивона, он добавил вслух, покачивая с сомнением головой:

– О, вы никого не боитесь? Слишком смело сказано… надо доказать это.

– Предлагаю пари, – ответил кавалер с важным видом пьяницы.

– Какое пари?

– Бьюсь об заклад, что уложу тебя через два часа мертвецки пьяным на песок погреба.

«Воображает, что я потеряю два часа! Ах, ты!.. Нет уж! Через двадцать минут я исчезаю», – думал бандит радуясь хорошему обороту дела.

– А-а! Ты не отвечаешь!.. Боишься? И ты отступаешь… слабак ты!.. Я тебя вызываю, слышишь?.. Вызываю! – кричал Бералек, которого вино, казалось, совсем вывело из себя.

Но гигант скорчил добродушную мину.

– Нет, нет, – ответил он. – Это очень заманчиво, но я отказываюсь. Вы завтра будете сердиться на меня, что я побил вас в этой игре.

– Ты побьешь? Ты! – ревел пьяница-Ивон, глубоко оскорбленный.

– Да, я побью… плашмя положу на месте… потому что, к сожалению, я должен сказать, вы совсем не крепки… о! Нет, не крепки.

– Ты не что иное как хвастун, трус, глотатель равяных настоек!