– Если бы у тебя, щеголь, не было пистолетов, я бы не терял времени на игры, а просто задушил бы тебя.

– Ну, иди сюда! – скомандовал Ивон.

– К вашим услугам, – отвечал Лебик, подходя к бочке, служившей столом.

– Ты видишь эту кружку с «Божанси», это тебе. Теперь, возьми другую пустую кружку и наполни ее до верха «Тавелем», это будет мне.

– Если вы требуете, пусть будет так! – сказал гигант, направляясь к бочке с «Тавелем».

По дороге ему пришла в голову прекрасная мысль: «А что, если я опорожню в его кружку одну из моих скляночек… дело быстрей пойдет на лад». Наполняя кружку до верха, он незаметно выливал в вино наркотик.

– Вот, – сказал он, поднося Ивону «Тавель».

– Хорошо, теперь у каждого своя кружка, и залпом глотай вино, – скомандовал Бералек.

– Как? Разом всю кружку?

– Ты трусишь?

– Вот мой ответ, – сказал Лебик поднося к губам «Божанси».

Глотая, гигант взглядом следил за пьющим противником, и думал: «Залпом кружку! Ну так долговязый грохнется через десять минут: я ему влил порядочную дозу». И он тянул да потягивал винцо, смеясь в душе над незадачливым соперником. «Сонного… нечего его и убивать, – думал он. – Оставлю гражданке ее возлюбленного, это будет наш прощальный подарок».

Кружки опустели в одно время.

– Ты видишь, я дочиста осушил, – сказал кавалер, опрокидывая свою в доказательство, что в ней ничего не было.

– А не думаете ли вы, что я сплутовал? – спросил гигант, подражая его жесту.

Вдруг Ивон ударил себя по лбу и вскричал:

– Ах! Я и забыл дать тебе маленький совет перед началом пари.

«Странно, однако! Можно подумать, что он уже не пьян», – говорил себе здоровяк, удивленный внезапной переменой в повадке неприятеля. Молодой человек вытащил один из своих пистолетов и забавлялся, перевертывая его и осматривая заряд.

– Что же это за забытый совет? – спросил встревоженный верзила.

– Предупредить тебя, чтобы ты не трудился вливать в мое вино сонное зелье, потому что в твоем пузырьке одна чистая вода, которую я налил в него месяц назад.