– О, – продолжал он, – поверьте, в этом приключении нет ничего неприятного, потому что я веду вас к молодой хорошенькой женщине…

– В шесть-то часов утра! – вскричал удивленно один.

– Это лучшее средство застать ее в постели.

– Гм, гм! – произнес другой. – Ты, друг Кожоль, предлагаешь нам престранную экспедицию. Если ты после одиннадцатимесячного заключения отправляешься к хорошенькой женщине, я полагаю, тебе нет надобности в нашем присутствии… мы стеснили бы тебя.

Компания захохотала.

– И все же идем. Клянусь, ты никогда не следовал за человеком более целомудренным.

Товарищи весело пустились в поход.

В полчаса маленькая группа достигла Люксембурга.

– Вот наша цель, – сказал Кожоль, указывая на кокетливый домик, расположенный слева от входа в сад.

– Да это дом Пусеты, актрисы Трубадуров! – вскричал один из приятелей.

– Именно, – отвечал Кожоль.

– Как же Пусета замешана в нашем деле против Точильщика?

– По чести, Гозье! Если тебе нужно все объяснять… а ты на каждом шагу будешь требовать новых подробностей… да еще и без промедления… Тогда давай прямо сейчас отложим нашу экспедицию на два месяца, которые я употреблю на разъяснение тебе всех тонкостей, – сказал Кожоль, с помощью шутки опустив детали.

– Ну, в поход! Тебе будут повиноваться без вопросов, – отвечал Гозье, поняв урок.

– Вот вам наказ: вы останетесь у дверей и будете следить за всеми приходящими и выходящими. Если увидите мужчину лет около тридцати, с бледным лицом, двое из вас войдут за ними в дом и не оставят его ни на секунду. Если, напротив, вы увидите, что он выходит, то будете тайно наблюдать за ним и дадите мне отчет во всех его передвижениях и поступках. Понятно?

– Да, да.

– Я вхожу в дом. Итак, ухо востро! И не проглядите вашу дичь.

После этого наставления Кожоль проскользнул в дом актрисы.

В передней он встретил горничную.

– Шарль наверху? – спросил он самым развязным тоном, как подобает истинному другу хозяев.