— Какие у тебя красивые ручки! — сказала она. — А пальчики длинные, тонкие, как у принцессы…

Жилет улыбнулась.

— Подумать только, — продолжала мать, — ведь я столько времени умудрилась прожить без тебя! Если теперь нас друг у друга отнимут, я, наверное, сразу умру.

— Матушка, дорогая, к чему думать о таких страшных вещах? Лучше подумаем, как убежать отсюда. Ведь мы с вами пленницы…

— Что правда, то правда… Послушай, завтра я, если смогу ходить, выйду из домика…

— Нет, матушка, не надо завтра! Вам еще нужны несколько дней покоя.

— А я думаю, что завтра уже можно. Я, правда, здоровьем не так уж сильна, зато привыкла к тяжелой жизни. Посмотрю, как оно тут кругом, и…

— Матушка, послушайте! — вдруг шепотом произнесла Жилет. — Вы ничего не слышали? Там, в той комнате…

Маржантина увидела: Жилет вся побледнела.

— Ничего я не слышала, — ответила она. — Не бойся, деточка, я с тобой!

— Да, матушка… а все-таки… Вот, вот, послушайте! Точно кто-то ходит… вон там!

Теперь и Маржантина услыхала.

— Погоди здесь! — сказала она и кинулась к той комнате, откуда доносился шум.

Она быстро отворила дверь и вошла туда с факелом в руке. Оглядев комнату, она сразу убедилась, что в ней никого нет. Маржантина прошла в следующую комнату. Она тоже была пуста.

Маржантина попыталась открыть дверь в подвал, но та не подавалась. По пыли на петлях было видно, что ею уже давно не пользовались. Лестница же в верхние этажи была закрыта наглухо.

— Померещилось нам, — сказала Маржантина, вернувшись. — Или ветер ставнем хлопнул…

Ночь прошла спокойно, а днем ничто не возбуждало подозрений обитательниц домика.

Когда наступил час ужина, Маржантина, как и накануне, заперла на все запоры дверь дома и все ставни. За окном было темным-темно.

Они весело уселись за стол. Маржантина сидела спиной к пустой комнате, Жилета напротив — стало быть, лицом к ней.

Мать и дочь принялись, как и накануне, разговаривать о Манфреде, о Трибуле, о том, как добраться до них… Внезапно, как и накануне, Жилет вздрогнула и сказала шепотом: