Прадеш, с интересом слушавший их разговор, подался вперед.

- А почему вы так уверены, что они тут побывали?

- Потому, что через Панджшерское ущелье можно выйти к лазуритовым копям, - откликнулся Джек.

- Ну конечно же, - пробормотал индиец. - Sappheiros, ляпис-лазурь. Они тоже видели надпись на саркофаге и годы спустя отправились на поиски места, где Лициний, по вагим расчетам, спрятал камень.

Джек повернул дисплей на подлокотнике таким образом, чтобы стало видно всем, и показал на серию хребтов, уходящих от основной части ущелья на юг.

- Это здесь, в сердце Гиндукуша. Копи расположены в узкой горной долине. Всего тут насчитывается около двадцати шахт, некоторые из них функционируют не одну тысячу лет. На украшение саркофага Тутанхамона пошлаляпис-лязурь из этих самых копей. Ее начали возить в Египет за десять с лишним веков до того, как здесь побывали римляне.

- Римляне? - переспросил Костас. - Я думал, Лициний путешествовал в одиночестве.

- Когда он пришел сюда прятать камень, то и в самом деле был один, но это случилось уже после его бегства с берегов Иссык-Куля, - откликнулся Джек. - Откуда же тогда ему знать дорогу? Мне кажется, легионеры наведались в эти края еще на пути из Мерва в Центральную Азию. Однако в Панджшерском ущелье им пришлось повернуть на север, в сторону Кыргызстана. Чтобы понять их мотивы, обратимся к "Истоку реки Окс" Вуда. Согласно его описанию, на восточном конце ущелья горы встают так высоко, что становятся совершенно непроходимыми. Чем не край света?.. Но прежде чем двинуться на север, римляне вполне могли прослышать о сказочных копях, а то и повидать их своими глазами. Если согдиец действительно надоумил Лициния спрятать камень здесь, то старик наверняка знал, куда направиться.

Катя присела на кресло в соседнем ряду с Прадешем.

- А когда его занесло в джунгли, ему не потребовалось составлять никакой карты, - заметила она. - Достаточно было высечь на саркофаге то словечко, обозначающее лазурит. В Индии всем известно, что его добывают в Афганистане. В Афганистане все знают, что добыча идет в Панджшерском ущелье. В самом ущелье вам обязательно подскажут дорогу, а какой-нибудь горняк может даже показать шахту, в которой залегает лазурит самого насыщенного оттенка, nielo. Правда, с тем же успехом можно травить байки про Шангри-Ла - на практике охотников туда наведаться раз-два и обчелся. А если и находились отдельные мечтатели, то шансов на выживание у них было по минимуму. Такие авантюры манят лишь дураков да людей, которым нечего терять. Ну и старых вояк-романтиков вроде Ховарда с Уохопом, любителей приключений.